陆喜站在廊檐下看着檐外的雨丝出神，还没有到上衙的时间，身后打伞的仆人一声不响，就在他身后静静站着。等听到县衙里梆子声响，他才快步从后门入衙，这时候县丞、县尉、各曹、诸吏全都到齐。
“敬告上官，郡府前日来讯所言郡卒今日将至竟陵。”县尉甲揖礼后说起今日的大事：沿汉水南下的郡卒要路经竟陵，这是数日前通知过的事情。
“粮秣足否？”陆喜说话时中气不足。郡卒南下的消息他一收到就传了出去，他一直在等楚军，希望楚军能先于郡卒到达竟陵，没想到郡卒到了，楚军仍然未到。
“粮秣早已备足。”库曹揖告道。“郡卒不过留宿一日，所耗粮秣不多。”
“郡守昨日有命，言竟陵乃南郡咽喉之地，郡卒来时务要细验令符，无令符者不得入城。”为吏之人细致，这几日思考良多的陆喜无中生有的捏造出一道郡守之命，各曹诸吏真以为郡守下了令命，一时不疑有他。
很快他担心的事情就来了。临近中午，县吏禀告郡卒前锋已抵达东门，却因令符还在后方，无法入城。这时候城头忽然鼓声大作，县尉甲奔下城墙急告荆人来袭。
旧郢——竟陵运河在竟陵南面与汉水相汇，竟陵又在汉水西面。虽然战舟可以通至竟陵南门，但驶出竟陵泽后，楚军骑兵便弃舟登岸，直奔二十多里外的竟陵。项超已返回项师，妫景率骑一师和重骑归属北路楚军，现在冲向竟陵城的只是弃疾踵的骑三师。
千名骑兵疾驰而至，楚字大旗在细雨里迎风招展，城头的秦卒顿时吓破了胆，示警的鼓声响彻全城。县令府里，县尉甲一冲进来就大叫道：“请准郡卒入城。”
“郡卒令符不见，不可入城！”吏曹也急道。
“郡卒乃我秦卒，岂能有假！”尉曹甲大怒，带兵的五百主他见过，不可能有假。
“是秦卒亦不可。”吏曹道。“为何两军来得如此之巧？此当有诈。请上官速起吊桥。”
城上一敲鼓、一喊荆人来袭，门卒就疯了一样拼命关门，铜钉上都忘了摸泥，城门外丢下千余名郡卒。现在吏曹建议将吊桥吊起，那些郡卒就要被赶出护城河外。
县尉甲再也忍不住了，他指着吏曹骂道：“此荆人之侯也。来人！速将其……”
“放肆！”陆喜大喝。“来卒不见令符，荆人又至，彼等岂可入城？”
“此乃荆人之侯，上官为何……”县尉甲手指指向了陆喜。
“为稳妥计，当起吊桥。”陆喜看向他也看向其余各曹，“若郡府治罪，本府一人之过。”
各曹诸吏听见陆喜要一人承担，当即松了口气，县尉甲还想再言，却见吏曹和县令目光交错。他心中有所警觉，但不明说，只匆匆告辞出去安排防务。竟陵毕竟是坚城，他不相信凭几千楚军就能拔下。等楚军退了，他必要上书郡尉，以告吏曹、县令通敌之罪。
城门外的吊桥缓缓吊起，护城河外的郡卒破口骂声。咒骂是没有用的，更大的危机随之而来——千名楚军骑兵绕过竟陵城，忽然出现在他们南面。千余人不过是郡卒前锋，大军还在两里之外，不能入城又来不及与后方大军汇合，郡卒只能在一片慌乱中列阵。
城上的县尉甲看到这一幕眼睛几乎要迸出来，谁知让他意想不到事情发生了：那些楚军骑士只是掠过这千余名阵列不整的郡卒，快速向两里外正在列阵的郡卒大军冲去。一时间他有些恍惚，难道说，城下这千人真的是荆人假扮的郡卒？
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