孔尚义挥挥手，两个家仆立刻退了出去。
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郑海珠也对黄祖德道：“你在院里守着。”
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“是。”
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黄祖德应喏，踏过门槛的同时，返身将门掩上。
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郑海珠往自己把玩品鉴的砚台里喂了铜钱大小的一汪清水，开始用砂纸砂砚，一面与孔尚义道：“三老爷有话就快说吧，今晚机会难得。”
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孔尚义还在做他的大梦，对郑海珠的话，自然也往不三不四的方向去理解，认为她是急着要听到礼金的数字。
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孔尚义于是直奔主题：“我们孔府与郑师傅有缘，自要表表心意。先送上五千两，哎薄礼一份，夫人一定笑纳，若能寻到凑合入眼的珍玩，鉴赏自娱，老夫也为夫人高兴。”
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郑海珠砂磨了一遍砚台，将砂纸丢到桌角，往砚台里添上新的清水，开始磨墨。
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孔尚义见她不言语，但神色间肯定没有断然拒绝的苗头，忙又道：“我们衍圣公府，近年进京次数少了，不太懂京里的规矩。这个数目若不合适，夫人尽管指点我们一个准头。曹公公那边，我们也有安排。啊，当然，夫人这里，是头一份。”
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郑海珠提笔蘸墨，在面前的纸笺上开始写字。
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孔尚义倏地紧张起来。
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烛光摇曳，又隔着恁大一张大理石面板的圆桌，孔尚义看不清郑海珠写的啥。
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这妇人在做甚？莫不是要把自己方才的话记下来？
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他登时想起，住去京城的堂兄孔尚贤，有时回到曲阜省亲，在私密会晤的场合，曾与他们这些本房的话事人提过，坐吃空饷的京营也好，边关那些确实能打的总兵家丁也罢，都远没有锦衣卫和东厂番子可怕。
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后者才是万岁爷使得出的阴招，由天子亲信带着，记录京师内外臣子的言行，以备论刑降罪。
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“郑夫人，你这是……”
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郑海珠停笔，提溜起纸笺，展示给孔尚义看，轻言慢语道：“三老爷怎地这般紧张？我在试墨。书艺简陋，三老爷见笑了。”
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孔尚义定睛辨认，只见纸上写着两句诗而已：历览前贤国与家，成由勤俭破由奢。
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因是左手写就，确实有些歪歪扭扭的。
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孔尚义的警惕转为诧异，这妇人不像左撇子啊，为何不脱了右手的钢丝手套试墨？
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郑海珠把笔浸入瓷缸中，颇为认真地观察了一番墨沉水底的情形，才涮干净，挂在圆桌上的竹架上，又换了一管狼毫，继续写了两句，再去洗了墨，才抬头盯着孔尚义。
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“三老爷，五千两，是现银还是银票？”
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孔尚义掩饰着马到成功的得意，掏出五张银票，摆在桌上。
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“一张一千两，运河沿岸几个大码头，本省的临清，北边的京师和天津，南边的扬州和杭州，通兑，密押各不相同。夫人若有信得过的身边人，可在临清先兑一张验真。”
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见郑海珠没去拿银票，孔尚义继续自作聪明地补充道：“当然，夫人若觉得，信不过银票，老夫也可着人，明日就启程，将现银送到京师府上。”
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“三老爷，我问一句，你今日，可是能替令侄作主的？”
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“唔，老夫已然天命在望，又身为孔氏嫡脉，怎会诓骗夫人？贤侄虽要承袭衍圣公爵位，但此番诸事，他与本门其他几房，都听老夫的。”
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郑海珠看着眼前这张志在必得的面孔。
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与帝国多少非富即贵的成年男子，是那么像。
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白昼里，高台上，众人前，他们仪表堂皇、大义凛然，满口都是江山社稷和苍生福祉。
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暗夜里，密室中，人群后，他们冷酷自私、贪婪成性，哪有嘴上宣扬的忠良气节和悲悯情怀。
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真实的历史中，孔胤植在清军入关后，就向皇太极上奏《初进表文》，将八旗南下赞誉为“普天称庆”，又在第二年写了《剃头奏折》，带头剃发，梳起长辫，要求孔氏全族照做。
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那是二十年后的事了。
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以孔尚义这身体与族权都保养得颇好的状态，说不定彼时的带头下跪和剃发留辫，他亦“与有荣焉”。
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但此刻，郑海珠还是决定再给对方最后一次机会。
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“三老爷，我也与你交个底。我不缺银子花，曹公公也不缺银子花，但我大明，缺银子。唐人诗云，报君黄金台上意，提携玉龙为君死。你们衍圣公府，就算不出子弟去戍守国门、视死如归，至少，清出名下十之一二的祭田，为太仓能发够军饷，尽点力吧？”
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孔尚义皮笑肉不笑道：“十之一二？每年几万两的本色和折银，夫人说起来可真轻巧。”
“所以，你们孔家自己早就算得一清二楚，大明给了你们真金白银多大的优享了对不？三老爷，你来打点我，一出手都是五千两银子，还愿意往上加。给国库掏银子，给边军将士掏银子，就让你们这么挖心挠肝地死也不愿么？”
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孔尚义见这妇人将脸一抹、说话如此不留情面，已然反应过来，片刻前的言语往来，都是对方他娘的在试探孔家的立场与底线。
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孔尚义怒火中烧，忿然道：“这不是几万两银子的事，这是大是大非，关涉祖制和我孔府的颜面！我堂堂衍圣公府，岂可被你们这几个污染君侧的跳梁小丑玩弄于股掌间！姓郑的，你别当我们曲阜都是软柿子。你真以为我们在大明官场无人？你住进我们衍圣公府后，不顾男女大防，戌亥时分仍进出皇长子寝殿，南北两京的御史，难道没胆子下笔写出来？”
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