穆枣花对着岳讬装模作样赌气的两三个时辰后，金军的第一颗铁弹，飞向广顺关的石墙。
接着是第二颗、第三颗。
伴随着轰隆巨响，碎石、尘土四散飞溅，将金军自己的不少战马，都惊得嘶鸣声声，踏蹄不安。
被白甲巴牙喇众星拱月般围着的努尔哈赤，爆发出得意的大笑。
再是身经百战的头狼，也在这一刻难以抑制心潮激荡。
虽然在赫图阿拉已经见过不下十次火炮试射，但今日是老酋头一回青天白日地亲眼看到，大金自己的火炮筒子里，飞出的铁疙瘩，真真切切地砸在了明国军堡的城墙上。
须知就在三年前，打叶赫部东西二城的时候，金军还只能驱遣包衣扛着云梯硬冲到城下，然后由白甲、红甲战兵顶着弓矢雷木等致命的攻击，往城上攀爬。彼时，云梯上就像落雨似地，不停跌落被射中或砸中的甲兵。最终，建州勇士几乎是踩在同伴的尸体堆上，翻过的城墙。
今非昔比！
广顺关的守城明军，似乎也没料到金军竟然也有如此厉害的火器，在十门铜炮发射后进入冷却的间歇，城墙上甚至出现了不寻常的短暂安静，直到或许来自守备和把总的斥骂声陆续响起，才有箭矢往金军阵营飞过来，零星一两支钉在了炮口四周保护炮手的木楯上。
“装弹，再发！”穆枣花对完成了清膛的炮组下令。
火光接连亮起，又是一阵连贯如奔雷的炮声，被六月的阳光照成金色的烟雾，稍一散去，努尔哈赤身边的皇太极，就兴奋道：“阿玛，关墙的一角，塌了。”
“下马，攻城！”努尔哈赤爆发出了音量不输于壮年时代的嘶吼。
……
“上马，全速往东！”
同一个清晨，辽河以西一百多里的秀水河附近，马祥麟对休整一夜的军士们，发出指令。
为了行军速度，也为了不让北边科尔沁部落的牧民发现，马祥麟这支近六千人的队伍，没有辎重拖累，四千石砫籍的白杆枪老兵，一千抚顺之战后就由马祥麟在山海关招募训练的蓟镇骑兵精锐，再加上副将满桂训练的七八百代郡宗藩青壮，几乎都是一人双马。
去岁郑海珠从洛阳直接送到大宁的银子，在苏泰福晋亲自出面盯着的交易中，换到了察哈尔的大批良马，质量不逊于科尔沁往后金输送的马匹。
甫一接到兵部急递，马祥麟所部立刻起程东行，如苏泰与荷卓事先估计的一样，花了三天时间，横穿漠南蒙古左翼，来到辽河河套。
这段路程的长度，大约是后金赫图阿拉到开原的一倍，但由于后者带着庞大的包衣奴隶，影响行军速度，因而和马祥麟的骑兵，耗时等长。
“他娘的，这些妇人，算得还真准。”
宽阔的辽河出现在视野中时，满桂赶上了放慢马速的上官，大声感慨道。
领受到马祥麟刀子般的目光时，满桂忙咧嘴改口道：“夫，夫人，不是妇人，我是尊称夫人来着。那啥，还不止一位，郑夫人自不必说，八百个心眼，滦河那次是大材小用了，这一回的打仗，她算起来才过瘾。但蒙古那个苏泰夫人，也不错哈，是吧马大将军？嘿嘿。”
马祥麟轻掣缰绳，换了匹马，再盯回满桂时，眼角竟眯了起来。
满桂被看得发毛，探寻道：“马，马总爷，你这是，对着我笑，还是瞪眼想骂我呀？”
马祥麟道：“我不像你，我在大战前从不骂手下副将。我是在笑，笑你都不晓得，你的新娘子，也跟来了。”
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