“湘王既然送世子来景阳，就是有拖延时间的意思，”沈栗笑道：“可见湘州还未准本好，不趁着这个机会动手，难道还要等着他羽翼丰满？”
“开战越早，对朝廷越有利。”李意断然道，随即看向沈栗：“你那升迁……东宫可有消息？”
沈栗摇头道：“殿下不好插手的。”
“现下提起有点早，但总要教你知道。但凡能入阁的大人，都要有外放地方，管理百姓的经历。”李臻捋须自嘲：“至于像老夫这样的，在翰林院任职半生，看着清贵，也常面君伴驾，却是没福气做阁老的。”
“天下官员数不胜数，”沈栗恭敬道：“有几个做到阁老的？为官能济世安民，不贪不愚，便是好官。至于入阁，才具、能力、运数缺一不可，却不是小婿这般年轻后辈需要考量的事情。”
“脚踏实地，胜过得陇望蜀。”李意点头道：“你还年轻，要稳得住。如今大战将起，不是谋外放的好时候。何况你曾随太子前往三晋，说起来清查官吏，赈济灾民，协理地方政务的资历已然有了，此番最好仍能留在朝中。”
“他这个年纪，留在景阳熬资历，却是难了。”李臻叹道。
“有利有弊，端看皇上的意思。”李意淡然道：“多想无益，有你我在朝，总不怕他出不了头。”
莲枝稳稳当当回到房里收拾行装，将压在箱子底下的桃红衣裙捧出来，细细抚平褶皱。匣子里有两支珠花，也要收进包袱。如今四下里无人，莲枝的唇边才溢出一缕笑意。
正在欢喜，房门咣当一声被推开，却是香栀进来，挑着眼，用轻蔑的目光将莲枝从头到脚刮了一遍，扬了扬手帕嗤笑：“呦，这是忙活什么呢？”
见香栀一副来者不善的架势，莲枝赔笑道：“香栀姐姐……”
“别，我可不敢当您一声姐姐，”香栀似笑非笑道：“罢了，痛快告诉你吧，我们少夫人刚刚被诊出有孕了！你呀，甭忙活了！”
莲枝哆嗦了一下，急道：“姑奶奶应了的！”
“现在又不应了！”香栀掐着腰得意道：“你急什么？少夫人说了，给你一百两银子压惊。这也是老天保佑你，如今选你做通房的消息还没传开，现在作罢，与你名声无损，凭这一百两银子，将来也能寻个好归宿！”
好归宿？什么样的归宿能比去侯府好？
“姑奶奶……”莲枝磕巴道：“姑奶奶既然有孕，不能伺候姑爷……”
“不劳您惦记！”香栀冷笑：“我们少夫人原就为了求子嗣，如今既然有孕，为什么还要有个添乱的？还说是个老实的，如今可漏了陷！”帕子一甩，香栀转身就走。
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