入了十二月，一年中最好的光景已经算是走光了，剩下这天气还在江上漂泊的，除了追逐利益的贪心商人之外，便是那外出谋生一年的游子，踏上了回乡之路。
轮船汽笛“呜呜”的响了两声，一艘从上海开来的蒸汽船无奈的往长江南岸驶来，因为北岸暂时化为军港，据说因为巡检使西巡，随行的还有几艘战舰，跟数十艘满载的货船，就是不知道上面载的是货物还是士兵了。
长江的北岸就是山城重庆，那高高的朝天门即使是站在江南岸也能清晰的望见，只那朝天门码头却已被那林立的船帆遮挡得严实，只能偶尔望见几缕淡淡的黑烟。
重庆北岸港今天因为军用封港一天，所有往来重庆的货船、轮船都要往南岸停驻，码头附近已经被荷枪实弹的守卫看守的严密，有心人想往里面走走，立刻就有把守的士兵举枪威胁。
“呜呜”
汽笛声又响了，这蒸汽船眼见在朝天门码头靠岸已不可能，只无奈的在长江南岸的暂泊点下了锚，并放下两只板，将船上的乘客转运到朝天门码头附近新辟出的一座小渡口。
这艘招商局的轮船上客人不少，也是，最近一年来四川、湖北等在李汉的治下经济恢复的很快，尤其江浙实业巨头张謇调集资本近三百万元在重庆建了一座纱厂之后，往来的人就更多了，其中不少都是商人，过来看看有没有什么发财的机会。毕竟外界虽然多有评价李汉是个军阀，但是毫无疑问跟在他的军政府后面的一帮盐商、商人们吃了个盆满钵满的，现在个个财大气粗的在西部大肆扩建工厂，在上海等地跟洋人下单采购了累计高达数百万的机器，那豪爽的劲儿可着实吓坏了不少江浙从事多年实业才搭建起殷实家底的一帮商人们。
当然，船上也有不少普通客人，甚至还有几位身份特殊的乘客，比如那伍廷芳此时就在一个身着西装的年轻人搀扶下第一批登上梯板的人，站在摇摇晃晃的舢板上，两人举目远眺，着实被那朝天门码头的景象吓了跳。
“这里的景象我想起了大洋彼岸那个新兴国家的内港，只不过那里壳船居多，而这里木船居多。”顾维钧感慨了几句。
“少川啊，不要将民国与美国比，比不了的，美国工业强国，民国呢？一个落后的农业国，之所以没有沦落为列强的直接殖民，只是因为这个国家太大了，而且列强之间的矛盾也太深了。”
伍廷芳也感慨了番，拍拍手里提着的那只柳条箱，叹道：“此番入川，我特意带了几本世界好不容易弄到的洋人国家工业草案，算是给巡检使的见面礼，顺便叫巡检使瞧瞧，咱们中国和外国的差距有多远，要想在列强夹缝中难图存，就必须学会隐忍，当年越王勾践正是隐忍工夫了得，才最终灭了世仇吴国，咱们民国要想强盛起来，就必须先学会隐忍。”
“先生说得极是！”
顾维钧心中不以为然，但是这伍廷芳到底是他的长辈，又跟他那老丈人私交甚好，在他面前年轻气盛的顾维钧却也表现的得体。
伍廷芳人老成精，又为前朝忙了多年的外交，什么样的人他没见过。见的人多了，自然明白这年轻人只怕不认同他的观点，可是他也不好说什么，只能点了点头，两人下了船板，往岸上走去。
此次借道于川，伍廷芳与其说是答应了北上甘肃任那民政总长，倒不如说他对在国内前段时间闹出了很大动静，最后却脱身事外，反而麾下势力扩张到西部五省地区，已经成为了名副其实的国内第二势力的李汉十分感兴趣，要过来瞧一瞧的。
伍廷芳并不恋权，这一点国内无人不知。早在去年上海光复之后，他虽然与陈其美、张骞等组织“共和统一会”，又被光复各省推为临时外交代表，与各国交涉。旋任南方民军全权代表，与袁世凯派出的北方代表唐绍仪举行南北议和谈判，达成袁世凯迫清室退位，赞成共和，即选袁为大总统的妥协。南京临时政府成立后，出任司法总长。但是临时政府北迁之后，他便退居上海，先后被国民共进会、国民公党推为首领也并未答应，后来实在推脱不掉才勉强兼了个职，只是从来不干涉党内的职务。被共和党列为理事也是一样，他也只是偶尔经不住张謇等人的请求，才会在一些问题上张张嘴，寻常却很少过问党务。
共和党落入李汉的麾下，在外人看来被折腾的不像样子。但是无论张謇还是伍廷芳都看得十分清楚，李汉并不在乎共和党这个牌子，他是靠军事起家的，兴许比起政治，他更相信手下的军队。因此，汤化龙被推出来，借着几次的事情大刀阔斧的清洗共和党，到了现在，除了少数张謇跟信服他的一些会众外，其余不愿意摆明了车马站在李汉背后的声音全部都被清理一空，到现在共和党内已经再没有其他的声音了。
如果说，以前的他跟张謇等几位理事还能对共和党施加一些影响力的话，那么，现在他们在党内恐怕影响力已经微乎其微了，反倒是那李汉现在，他的声音在党内便是圣旨，无论是错是对都没人会反驳、敢反驳，论起来，现在共和党差不多是国内声音最统一，也是最团结的党派也不为过。
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