在安条克公国和被科尼亚苏丹国占据的奇利里亚的边界上，一条横贯双方边界的早已干涸的河床自东向西的蔓延过去，一直延伸到地中海的岸边。
在这条许多年前曾经在其沿岸孕育过诸多文明的古代河流的遗迹上，沿途曾有不少的支流注入这条看起来颇为雄浑的河流。但是随着时间的流逝，河流干涸了，逐渐高耸的河床成了陡峭的峡谷，原本汹涌险峻的河底成了崎岖不平的河谷间的道路，而在由两条规模颇大的支流汇集起来的地方，一座建立在一座村庄里的堡垒，俨然矗立在河谷当中。
在这条很多年后被诸多考古学者评论为小帝王谷的地方，一些许多世纪前的文明遗迹隐约可见，甚或是凯撒利尔堡垒，也是在很多年前一座早已被废弃荒芜的古代遗迹上建造起来的。
沿着这条河谷一直向西，会有很长一段路要走，然后旅行的人就可以看到波涛汹涌的地中海。现在就在这条同向内陆的河谷海岸边，一条海船正漂浮在海面上。
望着岸上逐渐向内陆延伸过去的河谷，站在船上的年轻英俊的阿图瓦伯爵心情愉快的正注视着这片海岸。
在他的身后，那个叫奥托的身材矮壮的随从默默的陪着他，同时他的一双眼睛始终警惕的望着四周的海面，即使已经来到了伯爵自己的船上，这位忠实的随从也不会掉以轻心，因为他知道，在这片遥远神秘而且混乱异常的东方海域上，随时都可能发生任何的不测，而保证主人能安全的回到自己的国家，是他的最大职责。
“奥托，我们那位叫凯尔的朋友有没有什么消息传过来？”伯爵回头望着自己忠实的随从。
“大人，还没有，不过我想应该很快就会有消息了，”奥托神态恭敬的向主人微微躬身“您知道对他们来说，能为高贵的家族效劳应该是会感到无比荣幸的。”
“高贵的家族？应该说是能为金光灿灿的金币效劳无比荣幸才是。”伯爵显然并不认可自己的随从说出的恭维话“在那些人眼里，大概在很多年以前所谓的荣耀和责任就已经被珠宝财富的光辉掩盖住了。否则当初为什么查理曼称帝的时候，当时的教皇会那么奉承巴结的亲自为他加冕呢，要知道那位教皇可是到死都带着他标有玫瑰十字的十字架进入了坟墓。”
“不过在拿到金币的同时，能为高贵的家族效劳，总比为卑微的小人效劳更让他们心安理得吧。”奥托有些不以为然的微微歪了歪短粗的脖子，他那样子不禁让阿图瓦伯爵“噗哧”一笑。
“告诉我奥托，有人对你说过，你是个很不错的宫廷小丑吗？”
“没有，我的大人，不过如果您认为我可以担负这个重任，我会当一个让您满意的小丑的。”随从神态严肃的回答着，那种样子丝毫不像是在开玩笑。
伯爵似乎真的很认真的考虑了一阵，可他还是摇了摇头：”我想还是不要冒险了，虽然我很想看到你那种样子，不过为了不让巴黎那些人因为听到这个消息大惊小怪，所以我还是不要满足这个好奇心了。”
“遵命大人，”随从用似乎根本不是在谈论有关他的前途般的冷漠表情微微点头，向后退去。然后在水手们忽然发出的叫喊声中，他回头仔细看着身后的海面，然后转身向始终注视着海岸的主人禀报着：“大人，塞浦路斯的船来了。”
“哦？”阿图瓦伯爵豁然转身，他的眼中这时流露出一丝毫不掩饰的兴奋，他仔细的看着出现在远处海面上的海船，当逐渐看清船桅上飘扬的的里波黎旗帜时，他回头向海岸的方向望了望，嘴里轻轻发出一声叹息。
“大人，那位佐薇小姐显然没有成为至尊的运气。”
奥托依然冷漠的声调让伯爵微微皱眉，可接着又无奈的轻轻摇头：“要知道，这个女人是完全可以有资格拥有一顶王冠的，可是她却最终选择了一个根本不可能属于她的男人。”
“这是她的不幸大人。”随从一边陪着主人在船上慢慢走着一边用那种特有的姿势歪歪头“对您来说，您想拥有的是塞浦路斯，至于女人方面，也许您应该承认您一直不太走运，譬如那位梯尔迪女侯爵，您难道不是就一直在为她和她的情夫付账吗……”
“我带着你不是为了让你揭我的短，”伯爵好像有些恼怒的打断了随从的话“如果你这么喜欢议论别人的长短，等回到巴黎我会让你在市场的站笼里对着那些贱民说个够。”
“如果您吩咐，我会自己走进站笼的。”随从无所谓的低声唠叨着，然后他忽然微微回头望着主人“那么大人，您已经决定了吗？”
“是的，我已经决定了，尽管这样让我觉得愧对那位美丽的女领主，但是不论是阿马修斯城还是整个塞浦路斯，我都必须得到！”
伯爵的眼神里霎时透露出充满野心的激情光彩。
海船慢慢靠近，当甲板上站着的的里波黎士兵小心的让开之后，伯爵看到了对面的船舷边出现了一个面目平板，脸色苍白的中年女人。
“很高兴能再次见到您，伯爵夫人。”阿图瓦伯爵半倚在船舷边随意打着招呼，他的脸上始终笑吟吟的，似乎早就知道来见自己的会是什么人。
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