当天晚上，刘琮便把蔡瑁的计划告诉了樊氏，让她帮助自己去完成谋害刘表的任务，樊氏早就对刘琦夫妇恨得牙根痒了，听说如今可以有机会陷害蒯如玉，立刻毫不犹豫的就答应了。
第二天正午时分，樊氏自己挣了整整一大锅的肉包子，又在其中的一个包子上抹下了剧毒，命心腹送给正在书房读书的刘表，假称是大公子夫人做好的包子，请老爷尝一尝。
刘表当时的心思全在书上，随手接过了递过来的包子，然后放到了口中品尝起来。
一个时辰之后，刘表忽然觉得腹中疼痛，如同刀绞，大叫不止，不明就里的蔡氏见状大惊，立刻命人去请大夫，可是等到大夫请来之后，却发现刘表因为中毒太深，已经无力回天了。
“大夫，这到底是怎么一回事儿？好好的怎么忽然就得了暴病？”蔡氏这时候并不知道蔡瑁和刘琮夫妻的阴谋，见刘表如此神情，心中也有几分的痛苦，对大夫垂泪说道。
只见大夫仔细看了看刘表的气色和舌苔，见刘表面色发青，七窍出血，脉象细数无力，便知是中了剧毒，连忙说道：“回禀夫人，州牧大人是中了剧毒，目前由于毒液侵入内脏，小人实在是无力回天了。”
“什么？中了毒了？到底是谁下的毒？”蔡氏不由得心中一沉，随后厉声叫道。
而这时候，她的兄长蔡瑁这时候也“恰好”听说刘表病重的消息，正守在门外，听到蔡氏尖叫，连忙走进内室，对蔡氏问道：“到底是怎么一回事儿？”
却见蔡氏流泪说道：“老爷中了剧毒，如今已经是无力回天了，到底是谁那么丧心病狂？竟然敢毒死老爷！”
蔡瑁闻言立刻说道：“现在不是调查杀人凶手的时候，主公已经无法挽救了，当务之急是要封锁消息，假造遗命，让琮儿即位，如若将来让刘琦得了去，恐怕你我兄妹尽皆没有好日子了。”
说完之后便立刻请姐夫黄承彦、从弟蔡瓒、蔡琰以及心腹王威，请他们立刻前来，命蔡瓒、蔡琰立刻封闭城门并擒下襄阳县尉蒯正，禁止一切人等出入。同时命王威立刻率兵包围蒯氏两府，将他们全都关押起来听候发落。
与此同时，蔡瑁还立刻写信给黄祖，将刘表死亡的消息告诉了黄祖，作为荆襄大族，他自然知道黄祖其实是黄承彦的兄弟，所以自然把他当成了心腹，便将自己的计谋全部告诉了黄祖，要求黄祖率领江夏水军拦截刘琦，不让他返回襄阳。
却说黄承彦忽然接到了蔡瑁的消息，不由大惊失色，但是他却没有表现出来，立刻仿照刘表的笔迹写下遗命，要求刘琮即位，但是谁都不知道，这个大才子其实在遗命中做了一番手脚。而黄祖在得到了消息之后也是神色大变，立刻就将财猫写给自己的信命心腹连夜送到刘琦所在的黟县，然后立刻调集兵马，随时准备响应刘琦的吩咐，进攻襄阳。
且说王威奉命前往蒯氏两府围捕蒯越，却发现整个蒯氏两府除了一些仆役之外，已经是悄无一人，问了那些仆役，却说是蒯氏族长蒯越早已在一个时辰前率领着家人出门而去，而负责打开城门的正是襄阳县尉蒯正。
王威闻言大惊，连忙找到蔡瓒和蔡琰，一问之下果然说是蒯正在一个时辰之前打开了襄阳北门，不知逃往何处。随蒯正和蒯越一道逃出城的，还有刘琦军中重要将领比如王粲、裴潜、司马芝等人的家眷，甚至连蒯家大小姐、如今的刘琦夫人蒯如玉也早已被蒯正接回了娘家，然后和他们一起逃亡。
王威轻轻叹了一口气，无奈之下只好留蔡瓒和蔡琰等人继续看守城池，自己则返回镇南将军府向蔡瑁报告。
这时候蔡瑁早已将刘表帐下众文武集中在了一起，沉痛的将刘表身亡、并将镇南将军、荆州牧、成武侯、督荆州、扬州、交州诸军事的位子传给刘琮继承的遗命当场宣布，除此之外，还宣布自己受刘表之命，以顾命之臣的身份继续担任刘琮的军师，并命众文武立刻参见新任州牧大人。
却见一人当场反对，大声说道：“二公子头两天刚受主公杖责，并且提出来将二公子贬到苍梧，却没想到主公随即就暴病身亡，此事必然有诈，不会是二公子怀恨在心，谋害主公吧？更何况如今大公子礼贤下士、文武兼备，我荆州众望所归，理应继承主公大位，为何遗命中并无一字提及？再者说了，坊间传言，蔡军师曾经勾结曹操，先是任命亲信赖恭为交州刺史，旋又将穰县、安众等地让与曹操，主公正在派人调查，却不料暴病身亡，故去之后，反任命你这个勾结外敌之人为顾命之臣，疑点甚多，还请军师一一作答。”
蔡瑁抬头一看，却见是从事韩暨，不由得眉头一皱，随即说道：“韩从事此言倒也有理，为何主公不命刘琦继承，反而任命二公子，这主要是因为刘琦谋反。韩从事可知主公为何暴病身亡？其实那只是无奈的说辞，其实主公亡故真正的原因是，被刘琦之妻蒯氏下毒所害。”
“你说什么？这不可能？”韩暨豁然转过身来，对着蔡瑁不可思议的说道。
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