「真好，我一定要参加这个。」
而且只要在入学考试被认定为成绩优秀，这间预备校似乎还会免除所有的学费。
虽然学费对我来说不成问题，但因为我不想让家人知道魔法袋的内容，所以打算用「我会努力免除学费，就算不行也会自己靠打猎赚取学费和生活费」来说服他们。
反正家人们也不希望我在领民面前拋头露面，只要我能自己解决学费和生活费，他们应该是不会反对。
实际上，我回家告诉父亲这些事时，他也没反对。
虽然条件是学费和生活费必须自己想办法，但这对我来说并不困难，我甚至等不及希望明年快点到来。
在进入预备校前，并没有什么非做不可的事情。
我打算像以前那样，继续训练武艺和魔法。
于是顺利定下未来方针的我，一如往常地进入森林准备瞬间移动。
不过，我今天第一次被迫停止这么做。
为了避免被人看见我使用「瞬间移动」的魔法，我每次都会先施展「探测」警戒，而「探测」今天第一次出现了反应。
「西南方向，有六个人的气息？」
这是我至今从未感应过的数量，而且还是人类。
更不用说这里是鲍麦斯特家独占的森林，照理说应该不会有其他人进来。
而且能让其他村民狩猎和采集的森林可说是多不胜数。
我们这里的未开发地就是这么多。
只要有缴税，鲍麦斯特家就会许可领民自由进入这座森林以外的其他森林。因此这件事从来没引发过领民的不满。
（那么，这是为什么？）
我已经在他们的视线范围内。
既然距离已经缩短到这种程度，我也没办法用魔法逃跑，只好无奈地先牵制对手。
因为我讨厌他们这种偷偷摸摸找人的态度。
「是谁！」
我朝感觉到人类反应的方向一吼，便有六道人影从树后面现身。
仔细一看，全都是我认识的人。
首先是附近村落的名主克劳斯，以及他的女儿亦即父亲妾室的蕾拉。再加上和我同父异母的哥哥和姊姊们，十九岁的六男华特、十八岁的七男卡尔、十六岁的长女艾格妮丝，以及十五岁的次女科萝娜，合计就是六人。
我姑且都有和他们见过面。
不过实际上我们第一次对话，是在长男科特和次男赫尔曼的婚礼，以及之后的派对上面。
虽然是同父异母的兄弟姊妹，但我们的母亲终究是贵族出身，而他们即使是名主家的人，仍然算是平民的小孩，这会大幅影响在这个世界的待遇。
除非正妻没有生下孩子，否则男子根本没有机会当上继承人，女子也无法成为政治联姻的道具。
大部分的庶子，不是靠当养子或入赘进入家臣世家，就是继承领地内的名主或村长家。
在这样的背景下，除了父亲这个例外，长男科特和次男赫尔曼甚至完全不会和他们说话。
这很明显是在顾虑我和哥哥们的母亲，正妻乔安娜。
实际上母亲也一样不会和蕾拉他们说话，但与其说是因为讨厌他们，不如说是基于身分差距才会摆出这样的态度。
另一方面，我是连和真正的家人都很少说话。
更何况是这些只见过大概两次面的人，考虑到平常的住处，我们之间几乎没有接点。
然而，他们这次明显是有事找我，才会像这样出现在我面前。
「请原谅我们突然来访。威德林大人。」
身为名主的克劳斯代表六人向我打招呼。
年近六十岁的他，在这个世界已经算是老人，不过他的外表看起来比实际年龄还要年轻十岁以上。
他出生在代代管理附近村落的名主家，从他祖父和父亲开始累积下来的实绩，也让农民们认为他是个值得信赖的男人。
虽然这一点就乡下领主来说不怎么稀奇，但和明明身为贵族却看不懂汉字、甚至连税金都不太会计算的鲍麦斯特家的人不同，从向领民们徵税，到记帐和会计等财政事务，全都是委托能正常读写和计算的克劳斯处理。
即使现在已经退休，但他年轻时还曾经以鲍麦斯特家侍卫的身分，在布雷希洛德藩侯的要求下带领援军，参加布雷希洛德藩侯与现在仍水火不容、统括王国东部的布洛瓦藩侯之间的纷争。
原来如此，难怪他的外表现在看起来也不好应付。
而且即使我是只有十一岁的八男，他对身为领主与正妻之子的我说话的方式仍是无懈可击。如果是愚蠢或没教养的人，在对上空有血统但没有任何力量的我时，应该会使用更粗鲁的语气。
虽然我不怎么在意，但在这个世界，贵族与平民间的身分差距极大。
只要我还具备贵族身分，那克劳斯选择用这种语气就是正确的。
实际上待在他后面的蕾拉和其他哥哥姊姊，也都保持沉默没有参与对话。
从其他四人明明是我的兄姊，却无法随便向我搭话来看，就能证明这个世界的身分差距有多大。
特别是靠近王都的中央地区，还曾经出现过平民因为对贵族语气不敬，而被斩杀的案例。
这并不是因为那位贵族傲慢。
只要这种身分制度仍为赫尔穆特王国和相邻的阿卡特神圣帝国带来安定，就必须在正式场合制裁破坏这种秩序的人。
不过实际上真的因此招来杀身之祸的平民不多，大部分都只停留在鞭打的程度。
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