越是临近西北，唐楼三人就越发感到情况严重，大量难民流离失所，牵着牲口，背着铁锅，朝平海城方向逃难。
“你们为什么要逃？”
路上，郑元拦住一家逃难的人，有少有少，背着铁锅、被褥等。
这家的男人，是典型的农夫相貌，见到三人的牙兵打扮，顿时慌张起来，“兵老爷们，我们从西北过来，鬼瘴已经毁了几十个村子，我们这是逃命去。”
“鬼瘴有这么厉害？”唐楼问道。
“回老爷的话，这鬼瘴比恶鬼还可怕，只要有一丝气流出现，整个村的老少爷们都死绝。我家婆娘的娘家村子，就是被鬼瘴围了，全村都死光了。”
放走这一家人，唐楼三人神情凝重，经过这些天询问，他们对鬼瘴的情况大致了解。
确切来说，鬼瘴就好像一种加强版本的瘟疫，几乎是一人感染、全村死光，而且能残留许久，让占据的地方永无人烟出没。
根据唐楼的估计，这个大唐世界，医疗水平还很低，如果神通法术不出，也就是古代落后水平，对这种瘟疫根本无计可施，唯一的办法便是提前预防。
平海节度使采用的方针，便是迁走民众，创造无人区，隔绝鬼瘴进逼。
须知鬼瘴虽然厉害，却需要以人位载体才能传染。
“看来，这次鬼瘴猛地爆发，背后一定有人操纵。”
唐楼说出内心想法，本来西北地区有漫长的无人地带，将鬼瘴隔绝在另一边，如不是有人故意携带鬼瘴之气，越过无人区传染，是不可能蔓延的如此迅速。
“看来，这次西北之行，没有想象中简单，鬼瘴后面，更多的是人祸，我们可能要对上释放鬼瘴的邪门修行者。”唐楼最后说道。
郑元和百虚，了解情势的严峻，陷入沉思当中。
接下来的日子，三人同行赶路，闲暇休息的时刻，便刻苦修炼。
百虚修炼的金刚神力，需要不断挑战极限，寻找几人高的巨大石块，用力举起投掷，砸的地面布满大坑，四周满是轰隆隆的声响。
郑元则是痴迷禁弓符箭，不断研究这件术械的使用诀窍，暗地里爆发狂笑，显然收获不小。
至于唐楼，是三人当中，最云淡风轻的一个，平时只是打坐念经，一副世外高人的模样。
只有郑元百虚才知道，唐楼实力何等可怕，就算他们二人联手，也不是唐楼一击之敌。
当日在留烟阁，唐楼给他们二人分别施加金肤玉肌、千叶莲台两门神通，让他们受益匪浅，隐然有了突破的方向，开始分别修炼对应神通。
郑元进一步巩固红莲真火，开始冲击千叶莲台的修炼。
百虚提升金刚神力的上限之余，也着手修炼金肤玉肌。
很快，一行人便到了西北地界，来到某个村庄前。
村庄口，两伙人正在对峙。
“罗大刚，你想找死，别连累别人，鬼瘴很快就来了。这个时候留在村子里，那不是找死吗？”
“二杆子，这村子是我们的家，房子和田地都在这里，仍在这里逃难，岂不是要当乞丐？”
“当乞丐也比送命强？”
停了片刻，唐楼就明白，村子里两伙人发生分歧，一伙人要逃难，一伙人要留下，为首的二杆子和罗大刚，就是两伙人的首领。
闹事的都是壮年人，妇女老弱都站在一旁，目光中不难担忧，两伙人都是村子居民，平时沾亲带故，正要打起来，伤亡的都是自己人。
争吵双方年轻气盛、血气方刚，眼看着越吵越上火，最后就要动手了。
“都住手。”
一声爆喝响起，随即唐楼三人走到双方中间。
见到唐楼三人的服饰，村子居民都畏惧的往后退去，“是城里来的兵老爷。”
罗大刚身强力壮，肌肉高高隆起，郑元已经是三人当中个头最高的，站在他面前，还要矮半头。
“好一个壮汉，修炼金刚经必定事半功倍。”百虚内心赞叹。
“兵老爷想来干什么？鬼瘴快来了，你们快逃命去吧！”罗大刚面带嘲讽说道。
从他的语气中，唐楼就发觉，西北村庄的居民，对官兵非常抵触。
想想就理解了，地方驻扎的官兵，属于二流部队，比不得平海城的精锐，根本不敢面对鬼瘴，只能任由鬼瘴肆虐，造成了当地老百姓对官兵的不信任。
“瞎了你的狗眼，看不出来吗，我们不是驻屯兵那些废物，而是主公手下的精锐牙兵。”百虚沉声喝道。
罗大刚也不畏惧，“牙兵又如何，敢挡住鬼瘴，救咱们村庄吗？”
“有何不敢？”唐楼说道，“只是我们初来乍到，需要有人做向导，你愿不愿意？”
唐楼言下之意，要罗大刚带他们，前去探查鬼瘴的情况。
在西北地界，鬼瘴就是阎王的请帖，所过之处人畜灭绝，各地百姓望风而逃，偶尔有几个不怕死的愣头青，想要探查鬼瘴的真正面目，最后一去不返，为传闻增添几分恐怖。
罗大刚还在犹豫，一旁的年迈父母，已经哭叫出来，“刚儿，别犯傻。”
“既然不敢，那就和这些兄弟逃命去吧！”唐楼一指二杆子等人。
罗大刚最是干不起二杆子，听到唐楼将自己和他想起并论，顿时气不打一处来，脱口而出，“我才不怕死，带你去又如何？”
向导人选确定了，唐楼等人就要出发，临行前，将废旧摒弃和腐败粮食随便放着，反正也没人要。
突然，人群骚动起来，伴随几声惊恐的呼叫，“二男要病死了。”
唐楼心中一动，伸手分开人群，“让我看看。”
生病的二男，裹着一身破旧的棉被，犹自冷的瑟瑟发抖，看起来完全是受了风寒的模样。
”都给我让开。“唐楼声音充满杀机。
听出唐楼的意思，郑元和百虚，将二男身边的村民都赶走。
“罗大刚，说说看，他是怎么病的？”
罗大刚迟疑片刻，然后说道，“二男前些日子，到外面村庄提亲，回来后，那个村子就被鬼瘴毁了，他伤心之下，才病成这个样子。”
听到这里，唐楼可以确定，二男体内作祟的，正是鬼瘴之气。
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