曲大太太与祝大太太交情不错，只是对长子的婚事，并不是她能作主的，还要看京里的丈夫的意思。丈夫似乎对长子的婚事自有安排，她怕坏了丈夫的安排，所以一直没有给长子说亲。如今儿子都十八岁了，还未说亲，说出去也让人非议，幸好他们早早地放出过话，要等长子过了乡试后再给他说亲，方才堵住了那些人的嘴。
“明年就要下场了，我心里也搁着这事情，怕他分心，所以他的亲事一直没有着落，就是想让他好好地考，有个功名将来才好说亲……”
曲大太太反复地说着，但只有一个意思，今年内是不会给长子说亲的。
祝大太太听得明白，心里有些怅然，但也知道曲大太太在长子的亲事上作不得主，便掩下了这事情，和她说起了几天后祝家太夫人的寿辰，请曲老夫人和曲家几位夫人及曲家几位姑娘一起过去给老太君祝寿。
“这是应该的。”曲大太太很爽快，“届时你们不嫌我们吵就好。”
“哪儿的话，老人家年纪大了，就是喜欢热闹一些。”
两人说罢，便又去和曲老夫人说了这事，曲老夫人自然满口答应，明言届时一定会过去。
祝大太太在祝家坐了半日，方带两个女儿归家。
祝夫人走后，曲沁姐妹也回了秋菀居，换了身衣裳，便去桃安居给季氏请安，和她说祝老太君寿辰的事情。
季氏听后，心思便活泛起来，不由小心地打量曲沁。
十五岁的少女，正是最美好的年纪，身材窈窕，初展少女的韵味，是该定亲的时候了。只是因为丈夫死得早，三房依着长房过日子，也没个人帮着相看，甚至不知道骆家那边会有什么安排，让她这些日子每每想起都心如火烧一般。
祝家比起曲家并不差，甚至因为祝家人丁兴旺，门路更多，往来之人身份更清贵，江南江北甚至京城都有。祝老太君的寿辰自是不一般，想必那天给祝老太君祝寿的人一定很多，届时倒是可以托曲大太太帮忙留意一下，看看有没有适合曲沁的对象，纵使没有合适的也不要紧，总要心里有个数儿。
想到这里，季氏一反过去不爱出门的性子，笑道：“曲家和祝家是通家之好，祝老太君又是个慈和不过的，确实要去给她老人家请个安。”
等两个女儿离开后，季氏让人伺候着换了身衣服，便去了长房那儿。
曲沁听着红蕊的汇报，将有些抽搐的嘴角抿直。
她知道季氏的想法，但是这辈子可以的话，她不想嫁人了，纵使要嫁，也要嫁个能让她抓主意的。
只是这世间，男尊女卑，能让女人抓主意，若不是性子软弱的，便是有什么隐疾的，还不如不嫁。
想到这里，她心下怅然。
不过，幸好还有妹妹，只要妹妹能顺顺利利地嫁给纪凛，她这辈子便能了一个心愿。
得知季氏的心思后，曲沁虽未放在心上，不过仍是思索了一阵，叫来了红蕊，吩咐了她几句话。
*****
“祝老太君的寿辰就快到了，你应该去吧？”
一名穿着鸦青色紫色祥云锦袍的少年笑问着坐在对面雕红漆嵌螺钿花鸟罗汉床上的锦衣少年。
那少年穿着一袭月白色梅兰竹暗纹宽袖锦袍，修长如玉的手指间端着一只甜白瓷的茶盅，笑容莹润温和，那一笑，清风明月蓦然成了他的背景色，整个人皎皎似月，清华灵秀。
“自然要去的！”温润如珠玉的声音道，“祖母对祝老太君十分敬重，若是知道我在常州府却不上门给她老人家请个安，可要生气了。”
先前问话的少年生得十分英气，浓眉大眼，眉宇神彩飞扬，虽然比不得月白色梅兰竹暗纹宽袖锦袍少年的钟灵毓秀、美玉无瑕，可一身逢勃的朝气，英姿焕发，倒是教人眼前一亮，暗暗赞叹。
此人是正是特地为祝老太君的寿辰而来的宁王世子周琅。
“你这样想自是好的，若非我眼睛利，还不知道你也来常州府了。”周琅自斟了一杯酒，笑道：“你也特没义气了，自己来玩，也不告诉我一声，甚至还敢将我的人甩了。说吧，你来常州府做甚？”
少年宛然而笑，笑容温润清雅，“自是和你一样，为了祝老太君的寿辰而来。”
周琅用眼角斜睨他，对上那张美玉般无瑕的脸，心里直呼吃不消，谑笑道：“别说得这般诚恳，世人皆道你纪暄和是个正人君子，我和你一起长大，你是什么样的人我还不知道么？怕没这么简单吧。”
少年但笑不语。
看他那模样，周琅更无力了，知道是问不出什么了，嘟嚷道：“算了算了，你现在不说也没关系，我迟早会知道的。”
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