慕容绍宗击败侯景，引数路大军转攻颖川。守城者正是西魏名将王思政。思政拣选骁勇，骤然开门出战。东魏全然无备，仓促应战，不多时便抵挡不住，大败奔走。高澄闻知颍川难克，益兵助之，道路相继，费资粮无数。绍宗见攻战不利，转而筑堰下流，决洧水灌城。洧水暴涨，水皆入城。王思政身当矢石，与士兵同甘共苦，悬釜而炊。西魏宇文泰遣赵贵督东南诸州兵援救。奈何长社以北皆为水泽，一望无际，道路断绝，不得前行。
绍宗使善射者乘大舰，临城射箭，矢如飞蝗。守城将士蒙盾而行，不敢探头，颍川垂陷。武定七年四月，慕容绍宗与刘丰生乘船巡视堰坝，就便窥探城中动静。近几日，绍宗频有凶梦，意恶之。私谓参军房豹道：“吾自年二十已还，恒有花白蒜发，昨日蒜发忽然尽断。以理推之，蒜者算也，吾算将尽乎？”房豹道：“梦境之事，不可尽信。”今日绍宗登舟，猛然心悸，自感不祥，谓房豹道：“家师尝云我有水厄，我当于战舰中浴，并自投于水，冀以厌当之。”豹笑道：“夫命也在天，岂人理所能延促？公若实有灾眚，恐非禳所能解；若其实无，何禳之有。”绍宗亦笑道：“不能免俗，聊复尔耳。”正言间，忽然东北方尘起，风沙迷目，远近晦冥。众人入舰坐避之。俄而暴风至，舰缆尽断，座船随风漂至颖川城下。城上守军见了，忙以长钩牵住座船，乱箭攒射。丰生凫水，逃上土山，亦被城上人射杀。慕容绍宗自度不免，投水而死，时年四十九。三军将士莫不悲惋。天子嗟伤，赠使持节、二青二兖齐济光七州军事、尚书令、太尉、青州刺史，谥景惠。
颍川未复，大将先折。高澄问计于陈元康。元康道：“王自辅政以来，未有殊功。虽破侯景，本非外贼。今颍川垂陷，反失二将，以致城久不下，愿王自以为功。”高澄从之。武定七年五月戊寅，自率十一万大军征伐。亲临筑堰，三成三决。高澄恼了，把负土填堰的兵役，活埋入堰间，尸土相并，土堰终成。水势益大。城中无盐，人病挛肿，死者十八九。年余，颖川城崩坍，思政抢堵不及，只好引众上城中土山，誓死固守。高澄下令军中，能生致王思政者，封万户侯。将士踊跃登山，颖川八千多守兵大多战死。王思政仰天大哭，西向再拜，谓众将道：“吾力屈计穷，唯当以死谢国。汝等赍我头出降，非但富贵可得，亦可保全阖城百姓。”言讫拔剑欲自刎。手下军士一拥而上，夺下宝剑。只因高澄久慕思政而不可得，此番攻城，更是放言：“有能生致王大将军者，重赏封侯，将军稍有损伤，亲近左右皆斩！”临危时，众人自然不肯任其慷慨赴死。城破势危，守军裹挟思政归降。及见高澄，思政辞气忼慷，无挠屈之言。高澄以其忠于所事，礼遇甚厚。高澄改颍川为郑州，顾语左右道：“我不喜得颍川，独喜得王思政。”王思政后病死于北齐。祭酒卢潜道：“思政不能死节，何足重轻！”高澄笑答道：“我有卢潜，是更得一王思政矣。”
再说侯景，兵败南逃至天明，迷失路径。遇土人马头戍主刘神茂问之，方知离寿阳不远。侯景年少时对高欢夸下海口：“愿得兵三万，济江缚取萧衍老公，以为太平寺主！”如今兵败，反要寄于萧梁篱下，别是一番滋味。侯景问道：“寿阳城据此不远，城池险固，欲往投奔，不知韦黯能否容纳？”神茂道：“朝廷近除鄱阳王为寿阳刺史，未至，韦黯权监府事。韦黯好谋寡断，大王若至近郊，彼必出迎，因而执之，可以举事。得城之后，徐以表闻梁帝，梁帝喜大王南归，必不责也。”侯景听了大喜，因执其手言道：“天教我也。”
侯景引兵夜至寿阳城下。守卒黑夜中见有兵马猝至，连忙报知韦黯。韦黯乃是名将韦睿之子也。北魏军中曾有歌谣“不畏萧娘与吕姥，但畏合肥有韦虎”。韦虎便指韦叡。怎料父如龙虎，儿似豚犬。韦黯虽出自名门，却无其父智勇万分之一。闻报不敢迟误，仓皇登城，命军士放箭。刘神茂使人高叫道：“城中休放炮石，我等非是敌兵。河南王战败来投，前已有表奏知，愿速开城门。”韦黯道：“汝虽奏过，我却未奉明敕，怎敢开门？”侯景听了，谓刘神茂道：“事不谐矣。速往徐州再作区处。”神茂道：“且候天明，遣人说之，如此这般，定中我计。”
侯景大喜，等到天明，遣部将徐思玉入城。军士见他独自一人，任其入城。徐思玉见韦黯，言道：“河南王失利来投，何得不受！”韦黯道：“吾受君命，惟知守城。河南王自败与吾何事？”徐思玉道：“将军此言差矣。河南王，朝廷倚之若柱石。今将军不肯开城，若魏兵追至，而河南王身陨，独不虑朝廷见责乎？昔日刘封坐视关羽覆亡，前车之鉴，不可不察。”韦黯听了，一时踌躇不定，思虑良久，许放侯景入城。徐思玉出报侯景。侯景狂喜，当下进城，暗传部将分据各门，复备酒邀韦黯。韦黯一到，尚未见礼，武士纷出，当下缚住。侯景喝道：“吾奉君命专制河南，尔安敢相拒，牵出斩了！”韦黯一时措手不及，大骂道：“无端逆贼，怎如此无义，反噬于人！我虽受害，陛下闻讯决不使尔全首！”侯景大笑，下阶释缚，抚其背道：“是戏卿耳，万勿介意。”邀入席同饮极欢。韦黯知难与侯景共事，当夜潜回建康。
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