第20章 主朝政权臣显手段 握权柄奸雄现原形
再说西魏，宇文泰经略关陇，进据西蜀，兵称荆襄，大业将成，年齿亦长，而嗣位尚虚，不可久悬不决。正妃元氏冯翊公主生子宇文觉，年十五，封略阳公。次妃姚氏生子宇文毓，封宁都公，年最长，娶妻大司马独孤信之女。独孤乃腹心重臣，德威素著。宇文泰欲立宇文觉为世子，恐独孤信不悦，召诸公卿计议。群下众口一辞：“公所欲立，则竟立之，谁敢有违？”宇文泰道：“孤欲舍长立嫡，恐非大司马所乐。”左仆射李远拔剑遽起，言道：“臣闻立子以嫡不以长，古之道也。略阳公觉合为世子无疑，独孤信敢言，请先斩之。”宇文泰笑道：“何至于是。”独孤信羞怒，言道：“立觉，信之愿也。岂可以毓为信婿而有嫌疑？”宇文泰遂立宇文觉为世子。及退，李远谢道：“公莫怪，临大事不得不尔。”独孤信亦谢道：“今日赖公决此大事。”二人一笑而散。
是年，宇文泰巡行北边，还至牵屯山。至夜，忽有大星坠于营前，光烛四野，中军帅旗无故自折，满营皆惊。宇文泰甚恶之，俄而得疾，日加沉重。泰自知必死，召兄子宇文护，托以后事。宇文护至泾州拜见，宇文泰语之道：“吾诸子幼弱，外寇方强，天下之事，仗汝主持，宜努力勉成吾志。”宇文护涕泪横流，再拜受命。宇文泰分付已毕，统大军进发。十月癸亥，至云阳，气促身亡，时年五十。宇文泰性好质素，不尚虚饰，能驾驭英豪，得其力用。明达政事，崇儒好古，凡所设施，皆依仿旧章。宇文泰没，宇文护抚柩还，至长安而后发丧。奉世子嗣位，为太师大冢宰，袭封安定郡公。自天子以迄，大小官僚、府中将士，皆素服举哀。元辅新丧，举朝惶惶。宇文护虽受重托，而名位素卑，未惬舆情。在朝名门世族，莫肯服从，有共图执政之意。宇文护深以为忧，商诸大司寇于谨。于谨道：“今日之事，必以死争之。若对众定策，公必不得谦让。”次日，群公会议。太傅赵贵对众道：“丞相亡，谁主天下事？”众莫发言。于谨道：“昔帝室倾危，非安定公无复今日。今公一旦违世。嗣子虽幼，中山公其亲兄子，兼受顾托，军国之事理须归之，何议之有!”辞色抗厉，余音震响。听者皆为悚动，莫敢再言。于谨谓宇文护道：“公若统理军国，谨等皆有所依。”言罢下拜。群公受迫于谨威望，亦下拜。宇文护一一答礼，言道：“护虽庸昧，何敢遽辞？”众议始定。宇文护纲纪内外，抚循文武，十二月甲申，葬安定公宇文泰于长安之原，人心渐安。
宇文护当国，欲诱宇文觉篡魏，自居首功。遣心腹将佐逼迫魏恭帝下诏禅位，使大宗伯赵贵持节奉册，济北公元迪奉皇帝玺绶，送至周公宇文觉府第。宇文觉幼弱，辞不敢受。公卿等相率劝进，乃受命。正月辛丑，周公宇文觉即天子位，朝百官于露门，以木德承魏水德。追尊宇文泰为文皇帝，改元武成。魏自道武帝拓跋珪建元，传至孝武帝修入关，共历九世，得十一主，计一百四十九年。东魏一主，凡十七年，西魏三主，凡二十三年。自此北魏国祚断绝。
宇文护自恃功高，不免专恣。赵贵、独孤信功劳勋望，群臣莫及，本与宇文泰比肩，及宇文护专政，二人怏怏，心下不服。赵贵密谒独孤信，欲设计诛杀宇文护。独孤信止之道：“不可。宇文护主政，乃先王之意，又其至亲，吾等杀之不祥。”赵贵乃止。开府仪同三司宇文盛，探悉阴谋，即向宇文护报闻。宇文护道：“事不先发，必贻后患。”乃伏壮士于殿内，赵贵入朝，当即获擒诛杀。并免独孤信一应官职，胁令自尽。宇文护进任大冢宰，益发骄横。周帝宇文觉闻独孤信死，大怒道：“晋公不遵朝命，擅杀大臣，目中无朕也，何以帝为！”阳平郡公李远之子司会李植，军司马孙恒，久居权要。见宇文护杀戮大臣，恐不相容，与宫伯乙弗凤、贺拔提等人，秘谋翦除宇文护。李植与孙恒进言道：“护擅戮朝贵，威权日盛，谋臣宿将，争往依附，事无大小，绝不启闻。此獠包藏祸心，未肯终守臣节，还望陛下及早图谋。”宇文觉唏嘘不答。乙弗凤道：“以先王明圣，犹委植、恒以政；今若将国事付二人，何患不成！护常自比周公，周公摄政七年，然后还政，护心叵测，未必能如周公。”宇文觉颇以为然，遂起杀心。数引武士于后园讲习，为除奸计。宫伯张光洛，系宇文护心腹，朝夕伺帝，纤悉必报，暗中交好李植。李植未识真假，引与同谋。光洛探查得内情，报与宇文护得知。宇文护轻蔑笑道：“上何能为？废之恐骇物听，不如先离其党。”乃出李植为梁州刺史，孙恒为潼州刺史。
周帝宇文觉怀念李植等旧人，每欲召还。宇文护入内泣谏道：“天下至亲，莫如兄弟，若兄弟尚相疑贰，他人谁可信者？太祖以陛下春秋未盛，嘱臣后事。臣情兼家国，愿竭股肱。若陛下亲览万几，威加四海，臣死之日，犹生之年。但恐臣一除去，奸邪得志，非唯不利陛下，亦将倾覆社稷，臣无面目见太祖于九泉。且臣为天子兄，位至宰相，尚复何求？愿陛下勿信谗言，疏弃骨肉！”宇文觉叹息罢议，然疑忌未消。
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