朱元璋的军队从黄龙山的西边穿出来的时候，已经是二月开初。
换了往年，这二月正是春*意初显之时，大地生机勃勃，一片欣欣向荣，然而洛川却显得死气沉沉，一片荒芜。
士兵们的表情都有些沉重，马小天忍不住就叹道：“这山外的世界……怎么就这样呢？我看大伙儿都应该搬进黄龙山才对，好歹山里还有少量的水源。”
“不是每个人都像朱八哥那么有能力，早早就安排好了在山里怎么过日子。”王二摊手道：“对于大多数人来说，跑进茫茫的大山里那是自寻死路，还不如在缺水的城市边晃荡。”
“嗯！”众人都点头。
化名为“大元帅”的许人杰此时已经戴上了蒙面巾，黑色的面巾上挖了两个洞，露出一对兴奋的眼：“朱八哥，咱们现在到哪里去找王左挂和苗美？”
“找人问！”朱元璋淡淡地道：“八千流寇四处乱窜，要找到他们并不困难，随便找几个本地的居民问一问就知道了。”
王二应了一声，便打算带一只小队出去问路。朱元璋赶紧将他拉住：“别急！”
“嗯？”
“慢着！”朱元璋沉声道：“咱们来到了洛川，就和在黄龙山或者白水的处境完全不一样了，都打起精神来，严格按照我吩咐的行军方式来行动。斥候给我先行十里……两翼也展开翼骑，左右两翼五里之内都给我打探得清清楚楚。”
以前朱元璋的军队在黄龙山或者白水行军，从来没有如此严阵以待过，但这次却突然作出这样的要求，王二顿时有点不解：“朱八哥，为啥这次要如此慎重？”
“因为这里对于绝大多数士兵来说，是一个陌生的地方……所有人对洛川*县都缺乏基本的了解，说不准走着走着，就钻进了敌军的埋伏圈而不自知……”朱元璋很认真地道：“在白水时我们却不可能这么轻易被伏，因为我们太熟悉白水了，就算闭着眼睛走也知道敌军有可能出现在什么地方。”
“而且我们在白水有很好的群众基础，乡亲们见到我们来，要么投靠我们，要么缩进屋里，对我们不怎么害怕……但是在这里，情况就完全不一样，我们碰上每一个村民、乡绅，都是我们的敌人……他们不会相信我们是一只义军，只会将我们当成强盗和土匪。”
朱元璋这么一说，王二顿时明白了过来。洛川，对于他们来说，是一个陌生的世界，而他们对于洛川的乡民来说，也是一只陌生的队伍，谁也不能轻易地信任谁。
大军停下来，先放出了斥候。
古往今天，每一只军队都会有斥候，而且都是精选出来的优秀士兵。朱元璋当然不会忘记给自己的军队也培养了一批斥候，只是以前他们一直在白水活动，那地方大家熟得不能再熟，真是闭着眼也能走，斥候的用处不大。现在一到了陌生的地方，斥候的作用顿时凸显了出来。
这批斥候是朱元璋亲自挑选的，务求每一个人都有以下几个特点：一是长相平凡，扔进人海里就找不出来，这样有助于侦察行动。二是精通战技，当他们与敌军斥候发生遭遇战时，才能占得到便宜。三是懂骑马……这一条真是难坏了朱元璋，山寨里虽然有四千人了，但是会骑马的人却找不出几个，只好生拉硬凑，连会骑毛驴的也算上，才凑出来了四十人。
没办法，穷人哪有钱买马？白水没有草原，也不兴养马卖钱，骑马这种比较有格调的活动，不属于白水的穷人。
这四十名斥候被朱元璋狠狠地操练了一年多，进行了各种各样的训练，例如射箭、搏斗、伪装……可惜限于条件，骑术方面一直没法得到进展，山寨里根本没马！这敢是无可奈何的事情。
四十几名斥候很快就散放了出去，他们是步行着出去的，所以军队在原地停留了很久，直到这些斥候远行出去好几里之后，朱元璋才下令军队才缓缓起拔，跟随在后。
许人杰忍不住就嘘了一声：“朱八哥……斥候没马，太恶心人，改明儿我给山寨捐几匹马吧。”
朱元璋转过头来，深深地看了他一眼，摇头道：“别捐……小心官府顺着马身上的烙印，把你给揪出来，到时候你许家以叛逆之罪满门抄斩，我可不管你。”
原来这个时代的马匹，都是烙了印的，尤其是能用来当做战马的那种好马，更是每一匹都有标记，如果许人杰花钱买一批马来，这马转眼就捐到了山寨里，岂不是考验朝廷的智商？很显然，朝廷里聪明人是要比**多的。
“可是没马也太让人难受了……咱们这是军队呢！您和我这种将军，总得有匹马才显威风。”许人杰不满地道。
朱元璋笑了：“马这种东西，将来我是肯定要的，但是不能靠你的米行去买，那样做杯水车薪，毫无意义，反而会给自己带来一些麻烦，我自有打算，日久即知。”
大军向前走了没多久，斥候就传回了消息，前方有一村庄，他们在村里居然逮到了几个村民。
这就是斥候小队行动的好处了，若是大军直接开过来，村民们远远看到大军来了，早就撒腿跑了，你想逮个来问话？追得上气不接下气也不一定能追上！
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