进了前院，就听见里间有人大声诉苦：“乱臣贼子，乱臣贼子！枉为大人对他如此信任，授命他守睢宁、宿豫！他之作为，与开城迎贼何异？一夕之间，淮泗形势就骤然崩坏，不晓得又有多少乡民将背井离乡、死于战祸！睢宁城两番从老夫手里丢走，老夫也无脸再见郡司长官，只希望能亲眼看到这贼子受诛而死……”
见陈恩泽守在官厅外，张苟问道：“谁在里面？”
陈恩泽还没有回答，就听见里面林缚的声音传来：“李大人稍安勿躁，两番失城，实非你的过错。岳督及郡司诸位大人都会明白。贼寇流匪，叛来叛去，本无信义，也是正常，李大人可不要为此气坏了身子——待孙壮押来，本官当然会给你一个交待。”
张苟想起先前那个苍老的声音是睢宁知县李卫，原来孙壮还在押途中，李卫倒也先赶了过来，想来孙壮将睢宁、宿豫二城丢给大小姐，怕激怒淮东，没有留难原睢宁、宿豫两城的官吏。
心想只要事情留有余地就好，张苟拉了拉陈渍的衣袖，要他先留在外面。
陈渍不解，他心里急切为孙壮开脱，虎头虎脑就往官厅里闯。
林缚见陈渍没有通报就跨门进来，脸色一沉，喝道：“出去！没有通报，没有得到准许，谁让你进来的？”
陈渍也是暴躁性子的一个人，偏偏给林缚当头一喝，陡然间便心慌起来，见林缚盯过来的眼神不善，心头发虚，硬生生的收回跨进门槛的脚。
张苟在门槛外说道：“军情参谋司指挥参军张苟携崇城步营第一营指挥陈渍特过来向大人负荆请罪！”
“进来吧！”林缚说道。
张苟与陈渍走进官厅，林梦得、秦承祖等人都在；李卫坐在林缚的下首，看他们的眼神有如看仇敌……张苟也不知道该说什么才好，想请罪，不知道该请什么罪，想求情，也不知道该怎么替孙壮求情，按说他与陈渍这时候应该不知道这个消息才是。
张苟与陈渍在堂前跪下，叩头道：“孙壮愚于旧忠，实无坏心……”
“说得好听”林缚冷声道，“四五十万饥民，有如蝗群，东进过境，片草不存。他孙杆子是没有坏心，对旧主还存有忠义，真是好啊，拍拍屁股就将两城丢了出去，但是睢宁、宿豫、沐阳、海州以及山东等府县的百民民众又有罪过，偏要受他的牵累再遭一次大劫难？”
张苟脸色沮丧，他是从流民军过来的，知道人将饿死，到绝望时会做出怎样的事情来。给陈芝虎困在淮阳城里数月、淹淹一息的四五十万饥民，一旦东进，就是放开闸的洪水、下了山的饿虎，大小姐根本就控制不住。
要是红袄军将睢宁、宿豫以及泗水以东诸县再糟踏一个遍，林缚有什么理由还饶过放祸水东进的孙壮一条命？
这会儿，铠甲俱全的周普按着腰间佩刀，走了进来，看到跪在地上的张苟、陈渍，咄骂道：“你这两个龟孙子知道消息倒快，是嫌这边不够热闹？”
张苟、陈渍没敢回嘴。
林缚问周普：“都准备齐当了……”
“第一营、第二营轮到宿值，能随时出发，另两营最快要等明天早晨！”周普说道，“大过年的，也不得安生！把孙杆子那龟儿子斫碎了，先给大伙儿解解气！”
林缚无力的说道：“你连率两营随我北上”看了地上跪着的张苟、陈渍，说道，“给他们准备两匹马，也给李大人准备一辆马车……不知道刘庭州跟江宁那面会发怎样的脾气！”
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