1902年2月24日，中国传统的元宵刚过，在中国海军本土舰队的母港青岛港，海军的官兵们早已经忙碌了起来。目前的中国海军本土舰队，是中国海军三大舰队之中实力最小的舰队。在大战之后，为了加强太平洋舰队的实力，以及新组建的印度洋舰队，中国海军的‘中华级’战列舰和‘秦级’战列舰已经全部分配到了太平洋舰队和印度洋舰队当中。本土舰队仅仅只剩下两艘‘白起级’战列巡洋舰撑门面。一直要等到‘汉级’战列舰建成之后，本土舰队会得到六艘当中的四艘，这个时候，本土舰队才会恢复实力。
今天的青岛港，彩旗飘扬，人山人海。在码头的泊位上，停泊了好几艘庞大的战舰。最引人注目的，并非是战列巡洋舰或者战列舰，而是一艘白色的邮轮。这是王毓泽自己出资建造的皇家邮轮，被命名为‘东方大帝’号，由北海造船厂建造，去年年底才完成海试。‘东方大帝’号，长132米，宽22米，吃水6.5米，排水量13500吨。采用18台大型燃油锅炉，两轴推进，最大航速28节，是目前世界上最快的豪华邮轮。‘东方大帝’号邮轮的第一次远行，则是前往德国，迎娶巴伐利亚七公主海尔姆楚德。帝国外务大臣伍廷芳，将作为帝国皇帝王毓泽的全权特使，负责这一次的迎亲。
‘白起’号战列巡洋舰和两艘‘天水级’轻巡洋舰，将作为护航的战舰，组成舰队一同前往德国。只不过，青岛港的码头上，除了停泊了这几艘船之外，还有另外的几艘战舰。这些战舰，轮廓和中国海军的‘中华级’战列舰大体相似，上层建筑的布局以及炮塔的分部，都完全一样。只不过，主炮的口径，由305毫米变成了280毫米而已。这几艘战舰，就是中国根据德国的要求为他们建造的四艘‘拿骚级’战列舰，‘汉堡’号、‘汉诺威’号、‘黑森’号和‘图林根’号。因为德国海军现在面临英国海军的强大压力，原本计划等到后续的四艘‘赫尔戈兰级’战列舰建成之后再一起回国的这四艘‘拿骚级’战列舰，也被要求提前返回德国了。正好，这四艘战列舰，可以和中国派出的迎亲舰队通行。
为了顺利的接收这四艘‘拿骚级’战列舰，德国海军派遣了近三千官兵来到中国，经过了为期三个月的熟悉之后，他们才勉强熟悉了这几艘战列舰。只不过，要投入到实战当中的话，还需要一段时间的磨合才行。德国海军中将弗朗茨?冯?希佩尔，作为德国海军派来接收这四艘‘拿骚级’战列舰的指挥官。对于中国造船厂建造的这四艘战列舰，他非常的满意，性能完全不比德国自己建造的四艘差，这让向来严谨的德国人，也不由得翘起了大拇指。
码头上，中国海军本土舰队司令李鼎新上将，带领本土舰队的官兵们，为远行的舰队送行。
“伍大人，祝您一路顺风！”本土舰队司令李鼎新上将，对帝国外务大臣伍廷芳说道。
“李司令，我不过是代表陛下去德国迎亲而已，应该不会出现什么问题吧！”伍廷芳说道。毕竟，中国皇帝王毓泽迎娶德国巴伐利亚七公主海尔姆楚德，这是双方已经约定的事了，应该不会出现什么意外才对啊！再说了，以中国现在的国力，能够招惹中国的国家，不多啊！
“我说的可不是你们。最近，青岛港周边活动的外国人多了很多。当然，他们应该不是冲着我们来的，应该是冲着德国人来。这一次前往欧洲，恐怕不会很顺利！”李鼎新上将提醒道。
“冲着德国人来的？难道他们还敢在这个时候挑起战争不成？”伍廷芳完全不相信。从去年年底开始，随着德国海军和英国海军的新式战列舰服役之后，双方在北海就展开了多次对峙和冲突。英国海军依靠两艘新式战列舰的数量优势，加上众多的老式战列舰，依旧处于上风。但是，一旦德国海军在中国建造的四艘‘拿骚级’战列舰回国的话，就能够扭转现在的局势。只不过，因此就拉开大战的序幕的话，伍廷芳却认为不太可能。不管是同盟国还是协约国，都还没有做好战争准备。大量的新式战列舰，都还在建造当中。一旦爆发战争，谁都逃不了好。反而拥有四艘‘中华级’战列舰，四艘‘秦级’战列舰和四艘‘白起级’战列巡洋舰的中国，能够成为这一次战争中的决定性力量。
“挑起战争，这倒是不太可能。不过，应该会发生一些冲突。英国人不会眼睁睁的看着他们失去优势的！”李鼎新上将说道。
“那我们应该怎么办？和德国人保持一致吗？”伍廷芳问道。
“只要没有真正爆发战争，我们将保持中立。但是，如果英国人真的敢冒天下之大不韪，对德国的四艘战舰发起攻击的话，那我们只有加入德国一方作战。这些德国战列舰，是我们拖住英国的最重要棋子，不容有失！”李鼎新上将说道。协约国正在疯狂的造舰，建造的新式战列舰数量总共有三四十艘，这对于中国而言，都是一个巨大的压力，中国需要德国，在欧洲牵制住英国海军才行。
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