本来按照朝廷的意思，伪幼主和忠酋，是要送到京城，献俘阙下的，然而不等朝命到达，两个人便被杀在了吉字大营之外的法场上。而李秀成的供词，也被大涂大抹了一番之后，才呈送朝廷——曾国藩用的理由是，供词之中，“多有大不敬语”，不得不划了去。
这个理由很堂皇，没办法指责他什么，但京中大老，多有疑问，认为这是曾国藩在替他那个九弟，遮掩洗劫江宁的真相。
现在慈禧太后这一句话问出来，仿若无心，关卓凡却知道，内中有很深的含义。对于李秀成的死，他听到过一个说法，李秀成本有降意，但赵烈文的一句话，让曾国藩终于下决心动手——“此贼甚狡，不宜使入都”。
赵烈文的意思，自然是死人不会开口，江宁的详情，朝廷也就无从得知。既然如此，湘军洗掠江宁城的“盛况”，自然也决不能从自己的口中说出来。
“臣在江宁，一直是驻节索墅，提调本部兵马做外围的兜截，因此不曾进城。”关卓凡的话，滴水不漏，“破城之后，共俘获逃窜的长毛两千零七十三个，于东、南两方向，自信无一走脱。检获财物折银三十八万两，依照前例，拟以三成解交户部，又接六月十七日上谕，着不必解京，拨归藩库以充兵费，臣还没有谢恩。”
这一番话，听上去官样文章而已，平平无奇。可是慈禧垂帘听政两年，这位二十七岁的少妇，心机已历练得愈发深沉，略一思索，便从关卓凡的话里面，听出了两层意思。
一个是曾国荃的吉字大营，攻破江宁之后，心思没有用在把城围好上面，不然又怎么会逃出来两千多长毛？更不要说连洪福瑱、李秀成这样的巨贼都逃了出来。
另一个是，这两千多人身上，一共只搜到了三十八万两的金银财宝，也就是说，江宁城内如果真有金山银山，那就并没有被这些匆忙逃出的长毛所带走。
既然听懂了，就不必再多说什么，于是点点头，先把这一个话题放下，转而问洋务。
“你在江苏办电报，听说军务上的事情，很得其力。”慈禧的声音，转为柔和，“上一次，我们倒是错怪你了。”
“臣不敢当！”太后于殿堂之上说这样的话，为臣者当然只有做惶恐的表示，“原来也只是征用了洋人在上海的两条短线。幸而有皇上准许试办电报的上谕，这才能在苏省架设成功。不过臣在军务上得了电报的大力，这是实情，当初丁世杰攻苏南，受阻于长毛的太湖水军，以电报传讯，报臣得知，这才有丁汝昌的太湖大捷。”
“对了，那两只买来的炮舰，果然好使得很么？”
“真是利器。当时是两方的船队绕岛相迎，长毛以大龟船为前锋，自以为无敌。及至金台号发炮，只一炮就将长毛孙四喜那只最大的龟船，打成粉碎。”
“哦？这么厉害！”两宫太后一齐动容，慈安脸上微现惊惧之色，慈禧脸上却有点失望的样子，“可惜那个阿思本舰队，叫李泰国给带回去了！”
“是，那个李泰国，野心太大，幸亏太后和议政王识破了他的伎俩。”
“对了，当时办《阿思本舰队撤退案》，谈到你那两只船，我叫总理衙门的董恂跟李泰国说，让他自己到上海去找你要！他倒是去了没有呢？”
“去了，”关卓凡边回忆边说，“他是在江阴寻到了臣，说要把那两只船要回去。”
“那最后怎么没有让他拿走呢？”
“臣跟他混赖，”关卓凡老老实实地说，“说船在太湖里边儿，请他自己去找丁汝昌。他没胆子去，就只好灰溜溜地回英国去了，临走的时候，臣答应他，等到全境肃清，天下宁靖，就把船送到英国去还给他。”
两位太后都听得笑了起来，慈安太后便问道：“你跟那个李泰国，是说洋话么？”
“有的时候说洋话，有的时候说中国话。李泰国虽然是英国人，可是中国话说得也很好。”
“那你跟华尔和福瑞斯特，想来也是说中国话了，”慈安想当然地说道，“不然他们说起美国话来，你就听不懂了。”
“这个……”关卓凡怔了一下，才把话头接上，“启禀太后，英国话和美国话，原是一样的。”
“是么？那还真是巧！”慈安太后惊奇地说，转头看着慈禧笑道，“你看，洋鬼子们连说话都是一样的。”
洋鬼子们说话是不是一样的，慈禧也不甚了了，不过她关心的重点，不在这上面。
“关卓凡，你在上海日久，跟租界的各国领事，想必也打了不少交道。这次你回来，洋务上的事情，也想听听你的见解。”慈禧款款而谈，“依你看来，这些个洋人，都怎么样呢？”
问得泛泛，但关卓凡早在等着这个机会，要趁机贩卖私货了。
“英国人和法国人，是最霸道的。”他很郑重地说道，“俄国人呢，也是居心叵测！”
慈禧打心里赞同关卓凡的话——英国人和法国人不用说，才跟他们打过仗的，俄国人则是自顺治康熙的时候起，就在北边交上手了。不过看关卓凡的意思，只说了这三个国家的不好，难道说剩下的，都是好的？
“那么别的国家呢？”
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