觐见中国皇帝行单膝跪礼，对泰西各国公使，并不存在“有碍国体”的问题——因为他们觐见本国君主，就是行的这个礼。
但公使们搬出《中英天津条约》第三款，“惟大英君主每有派员前往泰西各与国拜国主之礼，亦拜大清皇上，以昭划一肃敬”——俺们觐见友邦国主，都是行鞠躬礼的，对大清皇帝，亦应一体办理呀。
靠，你要扯《天津条约》，咱就扯《天津条约》。
关卓凡毫不客气，指斥四国公使之言“不尽不实”：你们向泰西各国国主递交国书的时候，确实是行鞠躬礼的，但其他的场合呢？什么舞会、酒会呢？难道每一次和驻在国国主见面，你们都行鞠躬礼？
你们和驻在国国主见十次面，大约只行一次鞠躬礼，其余九次，都是单膝跪礼吧？
我们中国的皇帝，年纪还小，尚未亲政，除了最重大的典礼，原则上不和臣子见面；代行皇帝职权的是两宫皇太后，因为是女性，按照中国的习俗，不宜善听善见。所以，各国公使，除了递交国书之外，几乎不再有觐见皇帝的机会——怎么，就这么一次机会，你们却打算用那个只有百分之十概率的鞠躬礼，而不是那个有百分之九十概率的单膝跪礼？
这是什么道理？
再请你们看看清楚《天津条约》第三款：上边儿有提到“递交国书”四个字吗？
英、法、俄、荷四国公使，无言以对。
美国访华代表团乾清宫觐见之后，在这个问题上，四国公使就更加被动了：约翰逊副总统以美利坚副国主的身份，行一鞠躬礼，然后赐坐；代表团其余人等，一律行单膝跪礼，礼成赐平身。
美利坚还是共和国哦。
其实既然没有“有碍国体”的问题，行单膝跪礼，法、俄、荷三国公使是没有什么太大所谓的，但各国驻中国使节，在这一类事情上，一向唯英国马首是瞻，阿礼国既哼哼叽叽，不情不愿，这个事儿，便一直拖了下来。
其实阿礼国也不是真的“不情不愿”，但他是职业外交家，讨价还价是他的职业习惯，几乎等同本能和天性了。他不能够那么容易就关卓凡的范，这张底牌，得留着，得在最合适的时机，才好翻它出来，以换取更大的利益。
至于关卓凡，坚持驻华公使觐见小皇帝和两宫皇太后，行单膝跪礼，可不是为了维护“下跪的权利”，而是为了维护中国的尊严。
美国访华代表团觐见的时候，美国人行鞠躬礼和单膝跪礼，他却要率领中国的亲贵大员，行三跪九叩礼，两相对照，无比别扭。
这种感觉，前所未有，当时，他就在心中暗暗咒骂，很对自己说了几句狠话。
可是，现阶段国情如此，无可奈何。
变革之路，任重道远。
因为中国人在皇帝面前，暂时还站不起身来，就不能不把洋人往下拉一拉，叫彼此的高度，差得没那么多，距离没那么扎眼。
还有，四国公使行单膝跪礼，对关卓凡，是重大的政治利好。
关卓凡已经叫人放出风去：四国公使请行鞠躬礼，明载于《天津条约》，黑纸白字，咱们非常被动——要怪，只能怪当初条约没签好。
这种舆论形成了，到了时候，四国公使觐见皇上，却不得不行单膝跪礼，这——岂非皆轩郡王折冲樽俎、力挽利权、旋转乾坤之功？
至于《天津条约》那些微妙的文字纠葛和泰西各国的实情，除了他，中国有几个人搞得清楚？
到时候，朝野内外，不论新派、旧派，还不都是一片欢声雷动？
关卓凡和阿礼国各怀心思，你来我往，终于在“博览馆”一事上，彼此的利益，形成了交集。
“美利坚访华代表团”成行，英国人是非常紧张的，阿礼国接到伦敦的训令，严密监视美国人和中国人的互动，要确保美国不会对中国的市场，形成垄断，以致损害大英帝国的利益。
铁路是前车之鉴。
中国庞大的铁路网建设，“一期工程”几乎全部落入美国人之手，英国人异常懊恼。但木已成舟，无可奈何。而且，英国人判断，“一期工程”之后，美国人修筑超长距离、复杂地形铁路的经验和技术，会更加成熟，英国恐怕更难和美国竞争中国的铁路份额了。
毕竟，人家有一条“世界第八大奇迹”的太平洋铁路，正在国内修着呢。
论工业能力，其他任何一项，英国都有完爆美国的把握，唯独铁路，比较心虚。
但是，铁路的覆辙，决不能重蹈，就是说：啥事都要开个好头——等人家签了约，开了工，自己再往里边儿掺和，可就晚了。
“美利坚访华代表团”的动静，英国公使馆盯得极紧，但是，美国和中国的所有实质性事务的会谈，都是“闭门”的，很难打听出来，他们到底达成了哪些协议？
阿礼国想方设法，终于拿到了这么一条情报：中国委托美国，在首都北京，建设一个大型的“博览馆”。
这是一个非常重要的信息！
阿礼国了解到，这个“博览馆”，重点并不为展示中国自己的物产和成就，而是要搜罗世界各国最新式、最先进的技术、机器，以及款式最新、品质最佳的出品，荟萃一堂——就是说，这是为给中国人“看世界”，在首都北京开的一扇“窗口”。
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