郭嘉从曹操手中接过书信，看了一阵后，或许是也被刘备的那份不知从何而来的自信而惹得发笑。郭嘉笑了一阵后，又向曹操谏道。
“如此，主公不正好卖个人情给这刘玄德，退军赶回兖州，筹备长安之事。”
“若是如此，只怕那刘玄德还当真以为我曹孟德俱他！”
曹操眯起眼眸，眼中露出阵阵恐怖的杀意。不过郭嘉却知曹操其实心中已有抉择，这口中说的不过是气话。但是，刘备惹起了曹操的杀意，却是真的。
“如此，主公不若修书一封。说退兵是可，但这彭城、下邳两郡，一日未寻得曹太公前，我等绝不相还。若是有异，只管来杀，以此来做回击。主公认为如何？”
“嗯，奉孝之言甚合我意。如此可教那刘玄德不得嚣张。”
其实郭嘉早就大概猜得曹操的回答，平淡一笑。之后曹操便走到书案，修书一封，然后唤刘备来使，令他传回给刘备。
刘备收到信后，见曹操竟然答应了退兵，亦是有些惊愕。不过刘备还快就收敛神色，赶去州牧府，将此事告知陶谦。
陶谦听曹操愿意撤兵，当即苍白的脸色好了几分，至于彭城、下邳两郡，那已是落入虎嘴的肉，要拿回来哪有那么轻易。不过，曹操愿退，那么徐州就有喘息的机会，到时再寻时机，夺回彭城、下邳亦是不迟。
陶谦几乎没有多想，便是答应了曹操的要求，同时又是拜礼感激了刘备一番。刘备看在眼里，心中狂跳不止，身体亦是热血沸腾。曹操一退，那他就可从陶谦手中接过徐州。而且他劝退了曹操，必定赢得徐州一众文武的钦佩，如此一来，他接过徐州牌印后，只要再略施手段，便可牢固地位。
次日，曹操接到陶谦遣人送来的书信，见其允诺条件，遂责令夏侯兄弟、曹洪、典韦各点其部下人马开始撤军，赶往兖州。同时又遣人去广陵送去书信，令曹仁、贾诩、于禁等文武撤下广陵大军，领兵据守彭城、下邳两郡。
且说来使回徐州，入城急急赶见陶谦，呈上书札，言曹兵已退。陶谦大喜过望，猛虎退走，徐州之危解去，心中堆积忧虑尽消。这让陶谦好似吃了仙药，瞬间病色好转不少，红光满面，大叹道。
“若非刘玄德，徐州百姓只怕已是被战火肆虐，死伤惨重，老夫项上人头亦是不保。如此大恩大德，若是不报，老夫又有何面目示人。”
当下陶谦将徐州让予刘备的决心，愈加坚定。随后又想刘备仁义，单凭他一张嘴舌恐难以说服，又唤来糜竺。糜竺虽是仕从陶谦，但见陶谦年迈，管理偌大的徐州已是渐渐显得有心无力，特别此下虽然曹操兵退，但在彭城、下邳仍是屯据重兵，徐州此时正需一个有大魄力的雄主带领。而刘备出身皇室，又有厚德载物之德，面对曹操之虎狼之师，能以坦荡，不畏强势，麾下又有潘、张两员万人敌之猛将。此人正是，徐州当下最需要的雄主。所以糜竺亦是同意陶谦将徐州让予刘备，思虑一阵后，便心起一计，教陶谦请来孔融、陈登，孔融乃当世大贤，德高望重，而陈登口舌犀利，其身后陈氏一脉又是徐州权势最大的豪门，两人再加之陶谦一同来劝，必能说服刘备。陶谦亦觉有理，便是依从了糜竺，遂差人去请孔融、陈登。
数日后，孔融、陈登皆赶至东海郯县，来见陶谦。陶谦当即将刘备之功德细细说之，并说明其有将徐州让予之意，希望孔融、陈登一同和他说服刘备。孔融素来敬仰刘备仁德，又想起他救北海之恩，便是答应。至于陈登一直默不作声，心里不知在思考什么，待陶谦问起他的意见，陈登脸色一敛，见陶谦心意已决，便先是答应。陶谦见两人允诺，大喜过望，当下差人安排饮宴。
是夜，陶谦以曹兵退走为由，大摆筵席，请来孔融、刘备还有徐州一众大小文武。刘备赶来席后，陶谦先与众人说其功劳，众人称赞，刘备谦谦有礼一一回礼，而在向陈登回礼时，陶谦特别介绍了一番。刘备一听这就是看破曹操假戏，又令曹仁、贾诩束手无计，守住广陵，徐州豪门大家出身的陈元龙，当即眼中一亮，重重拜礼以示敬意。刘备对陈登施以大礼，但陈登只是略略颔首，好似对刘备并不感冒。他这种态度，惹得在刘备身旁的潘张二人，连连恶相露出。特别是张飞，对陈登更是呲牙咧嘴。
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