从京城到相州有水路，不过绕了一些路，京城一些大人物们等不及，给了宋九马车，走旱路，到滑州过黄河，再奔相州，但还不在相州，而是在相州西边的林滤县，古地名又叫利城军，城东北有两铁坑，一年上交国家十几万斤课铁。
宋九在京城不知不觉，人烟还是感到很稠密的，那怕是郊区。越往北走，越感到人烟稀少，很远的一段路才看到村庄。实际人烟也稠密不起来，这时代庄稼收成太低，北方一亩只有两石产年量，一户人家三四十亩地才能勉强保持温饱。北宋没有灭亡，象那样高速发展下去同样很危险，一旦人口达到四千万户，以北宋可怜的面积，种种危机会全面爆发。
到了这里，宋九才真正感到古代二字的含义，技术落后，产量落后，生活困苦！
前面就是林滤县城，宋九对两个侍卫说道：“我们换装吧。”
“换装？”
“换成便衣。”按照规矩，他也能算是一个朝廷钦差，要与当地官员见面的，宋九哪里知道什么规矩，而且那些场面应酬，又能看到什么真相？
一行人换装，郭家兄弟坐在路边擦汗。这一行四人都有些苦，还算是宋九讲良心，他坐在马车上，两侍卫骑着马，速度快，四人只好小跑着在后面跟上。宋九见他们累得不行，轮换着让他们上马车休息一会喘口气。但这样一行速度就快了，一天几乎能赶到一百五十里路。几天就到了林滤县。
换装就是侍卫换，两个侍卫换下盔甲，他们也不想穿，马甲虽轻薄一些，也有四十多斤重，这个热天穿在身上，那来舒服？一换装，没有人注意，包括车夫在内，八人悄无声息地进入林滤县城，找了一家客栈住下。第二天宋九带着他们出城，铁坑离县城不远，只有二十几里路，也未到铁坑，在铁坑附近一家小酒肆里停下，点了几个小菜，慢慢喝酒。喝酒也是假的，听百姓的议论，特别是几个铁坑役户过来吃酒，宋九几乎放下手中酒盅，全神贯注地听着。
接着又给了一些赏钱给大伯，与他做了一些闲聊。
第三天才直接带着几人直奔一处铁坑。
远远地看到一个坑洞，还有零散的一些铁炉，这个很让人无语的，铁矿石采下来，要冶炼，怎么炼，就地冶炼，先将铁矿石采出，就地修建小土铁炉子，将山上木材砍伐，制成木炭，用木炭与土铁炉炼铁矿石。炼好上交给官府，因此铁炉不停地移动，山林砍到哪儿，铁炉子就造到哪儿。
宋九皱着眉头，继续向铁坑走去，忽然看到不好的一幕，一人手拿着皮鞭子往一个全身黑乎乎的役夫身上抽。
不知道坑洞里的情况，但想来在这时代，下面会更苦，宋九看不下去，喝道：“不能打。”
抽的人停下，不满地说：“你是谁啊，想多管闲事？”
宋九努了努嘴，侍卫会意，将朝廷诏书与巡检使印符递过去给那人看。那人先是行礼，但神情多有不敬，道：“宋承事，你是朝廷的官，想图一个好名声，可我等小民若交不齐铁，衙役们过来催，我们会倾家荡产的。”
宋九听到了一些情况，和颜说道：“不急，慢慢说，你是小民，我也是小民。”
“承事开玩笑了，你哪是小民，岂不折杀了小人。”但宋九态度亲近，这人胆子也放开，倒起苦水。
这就是宋朝的开矿制度问题。
唐朝开矿是直接设官，让刑徒采掘冶炼，这个弊病很多，若没有那些刑徒怎么办？有了刑徒，因为是刑徒，这些官吏不会将他们当人看，许多刑徒会被活活折磨而死，但这些人既判流刑，也就是罪不当死的，这种不人道的行为赵匡胤与柴荣都看不下去。第三就是官吏主管，贪墨严重。于是自周威起到柴荣、赵匡胤渐渐改革，改成承包制。
先让官吏估算一下年产量，将当地高资户主喊来，就是富户，这些铁坑交给你管理了，但你一年得上交多少多少铁。如果多产者就是你的。看似更人道精神了，实际不是。
第一是高资户有钱，能剥削，但真正有势的，官户又摊派不到他们。没势有钱在这时代还是很危险的，就象一个国家一样，有钱又软弱，会被无数敌对国家当成羔羊。
第二官员也要“爱国”，因此这个估算只能往高里估，不会往低里估。
第一道程序完成，第二道程序到来，能做这个差前的主，开始都是有钱的主，后来破不破产无所谓了，他们暂时不会亲手劳动，因此雇来客户（佃农）当苦力。
差前主是多劳多得，客户劳动者不是，他们是大锅饭，混日子的，又是在地下坑洞里，主人来了劳动一番，主人不在，马上偷懒。作为客户也能理解，活苦，待遇低，还危险，那个愿意卖命。作为主人也能理解，十个铁坑往往有八个铁坑是不可能完成任务的，完不成任务怎么办？衙役过来催，不交轻则重笞，重则流放，只好花钱到私矿去买铁回来充差。就是完成了任务，好，有潜力可挖，下一年官府摊派又再次加重，直到你完不成为止。因此拼命的催客户日夜不停采掘，越是逼得紧，客户越是不乐意，甚至公开磨洋工。于是形成恶劣循环。
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