潘美正在为此事发愁，如何才能好好“打磨打磨”。
但让潘美十分失望，按理说宋九来到湖南，想打磨打磨有的是机会，宋九要下去看，先让他下去看一看。
正事为主，潘美同样抱着死马当活马医的态度，说不定这小子真能想出更好的办法。于是让李超亲自陪同，带着两小队，整整二十个兵士，以及一名精通当地各种方言的向导，陪宋九下去。以李超的勇猛，只要不过份惹事生非，这一行踏遍整个湖南，那怕就是到了南北江深处，都不用害怕。
宋九真下去了。
先从潭州南部看，再到衡州，然后到郴州，看草市，看一些边缘地区的生蛮部族，看坑矿、水利、耕作、纺织，各种农作物蔬菜瓜果，民间手工特产，一些有特色的少数部族的工艺品，甚至还专门看了八九个大小法场。
法场就是处死死刑犯的地方，放在南方用此来形容瘴疠之地。厉害的叫小法场，厉害到是人勿近那就是大法场。岭南最多，大理也不少，巴蜀南部也有，湖南与福建相对要少一点。可湖南也有，多是小法场，大法场更少。其实北方人对南方第一害怕的就是这个法场，然后是下蛊。有很多事不是迷信，而是科学无法解释。大多数瘴疠能解释，至于下蛊多半是传言了，顶多制造一些厉害的毒粉站在上风往下风洒，或者其他手段用此来害人。但不怕一万，就怕万一。万一呢？
进入法场，李超他们十分勇敢，然而也吓着了。实际宋九也怕，如那个法场有冬瘴，他是绝对不会进去的。
看了几处法场后，宋九写了一封信带给王祜，在信中宋九不是将它划为什么桃花瘴、青草瘴、新禾瘴、黄茅瘴、痖瘴等等，而是大致分为三种。
第一种是毒气瘴，一些无人区腐败物事多，这些地区又易生长毒蛇、蝎、蜈蚣以及其他毒物，一些有毒的菌类，若遇到天气湿闷之时，随着水汽蒸腾上来，而这些腐气与毒气比空气重，积淤在地面，人吸之中毒。不是避开就会平安无事的，风大也没事，迅速吹散摊薄，不会危害百姓。就怕风小，缓慢地将瘴气移动，而毒气又不散，所过之处对人类都有危害。包括什么桃花瘴，桃花落下，腐烂，与其他一些物质起反应，同样有危害。或者突发的瘴气，比如浓雾加上一些偶然事件，导致地表内有毒物质随着水汽蒸腾，同样会危害人类。
第二种是虫菌瘴，南方人图凉快，多喜赤脚，一不小心扎破了皮肤，而一些潮湿的地面上有许多有毒的细菌或微小的寄生虫，吸附到人身上，然后发病，于是越传越妖异，一块新的小杀场产生。
第三种是蚊蠓瘴，因为人烟稀少，而蚊子又喜将小卵产生那些腐积物上，这些蚊子带着许多病菌，吸人鲜血时同样将病菌传给人类。特别越是人多，越容易招来蚊子，只要一人得了疟疾，直接传给其他人的可能性小，可他活着，蚊子就会不停地叮咬，再叮咬健康人也将疟疾传给了其他人。这也是军队容易传播疟疾的原因。有人得了疟疾不仅要隔离，还要注意避蚊，越是得疟疾越不能让蚊子咬。最可怕的这种病潜伏期会长达半年之久，看上去是好好人，实际他已经成为传染源。传说中瘴疠到秋天最厉害，正是因为蚊子到秋天吸食量大的缘故。
有措施，第三种就是驱蚊，越是军队，越要驱蚊避蚊。
第二种就是不能赤脚，更不能喝生水，平时注意卫生，多洗澡，虱子同样也是传染源。但洗澡最好烧开水洗，若真想到河里洗澡，必须派人打听一下。
传得最邪乎的就是第一种，但治理它反而更简单。
为了说服，宋九选择了一个河谷里的小法场，请衙役勒迫附近两个村寨两百多个熟徭寨民，因为是春瘴，这时能进入，先挖了一条小河，不是太宽，仅十几米宽，大半人深，将掘出的泥土放在两边做河堤。用意是将上游的水引走，而不是在春天到来时到处弥漫，使整个河谷潮湿泥泞。
再抱来干柴枯草，放在河谷中焚烧，烧死了无数只蜈蚣、蝎子与一些毒蛇，以及其他动物，再仔细焚烧腐积物。然后翻耕暴晒。面积不算太大，前后折腾了近十天，工程结束。
宋九指着寨民说道：“从此以后这里不但不是法场，还是一块很不错的沃土，以此小河为界，你们一寨各种一边。”
不但驱除瘴疠，连以后的耕地地界都分好了，可是寨民忽信忽疑。
但在信中宋九很老实地说这种焚烧翻耕暴晒办法，对于一些地形很复的地区，以及一些面积很广大的地区也未必管用。宋九做的用意，就是将瘴疠原因解释出来，而是不将它妖怪化。
而且会头痛。
特别是疟疾，古今往来让它催毁的军队太多太多，包括以后郭逵南征交趾。
但也不能妖怪化，不是所有蚊子都会传播疟疾，能传播的仅是一部分蚊子。若适度预防，例如军队驻扎在高处，在篝火里焚燃一些艾蒿，兵士不能图凉快，必须睡在蚊帐里，巡逻的兵士尽量减少裸露的皮肤，若有兵士得了疟疾注意隔离。那么疟疾对军队的危害就会下降七成以上。
不过有一个严重的问题，例如一些法场根本就不是法场，因为传得邪，它就成了法场。这个蚊子也是，在南方那个人一年没有不被蚊子咬过，就连潘美来到南方后，说不定都让蚊子叮了一千口。若蚊子一咬，我就得了疟疾，那军队也不用打仗了，早点回家吧。必须要将真相揭开，如何揭才不会使军队产生恐慌，并且让百姓与将士都了解瘴疠真相，而不是被传言误导，这个交给三个大佬想办法了。
接着宋九飞快折回衡州南部，元旦节到来，也未回潭州，而是登上衡山，爬了两天山，看了看寺观山水。这是宋九漫长巡察过程里唯一休息的两天。接着飞快地奔向辰州，直接找到秦再雄。
实际接到这个消息，三人都吓了一大跳，别以为秦再雄是蛮人，此人十分聪明，而且颇有胆略。省怕宋九年龄小，不知轻重，嘴中跑火车，带来不好的后果。
但传回来的消息让三人啼笑皆非。
宋九见到秦再雄，两人喝酒聊天，不知道宋九是怎么忽悠的，秦再雄酒喝得正酣时，提出要与宋九结拜兄弟。
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