这也是这次北伐，宋九明知不是很妙，最后没有强烈反对的原因。
李继宣不久后回来，说将马氏送到桑干河边。
宋九叹了一口气，可惜这次北伐不能成功了，实际不用拿下燕云，只要能重挫辽国，辽国四面楚歌，就是萧燕燕性格再要强，也不得不低下骄傲的脑袋，到时候就乖乖地将玉苹送回来了。
他眺望着北方，北方天空蔚蓝一片，碧空千里，万里无云，热了，但玉苹还在天际的深处……
过了一会儿，收回心绪。
他未怪李继宣，但这件事提醒了他，找到曹彬，将此事禀报。
速度啊，若是从平原地带走，太危险了，辽国多是骑兵，李继宣能神不知鬼不觉地到俞家将马氏捉来，耶律休哥同样也能神不知鬼不觉地将大军率来袭击。
曹彬率军出发。
这时候除了宋九与杨业等十几人外，就没有一个人认为会是失败的。
终于听信了宋九的建议，未从固安走，而是改从白沟西行。
然而这一回不同了。
耶律休哥没有象上次那样龟缩在幽州城，而是亲自出马，将军队化整为零，一路不停的骚扰袭击，若追他们仗持是骑兵，又是小股部队，即便是小道也能迅速撤退。若不追，便围着宋军，袭击落单的人马与后勤部队，甚至在夜间都敢借助夜色直扑主营放冷箭。
曹彬没办法，只好派出杨业前行军队，一边防备，一边先于道路两边开挖壕沟，防止辽国骑兵突然到来。
以至从雄州到涿州仅一百来里的道路，最后走到涿州花了二十多天。
整个宋军就象是在梦游，而且进入四月，天气也热了。由于缺水，不得不绞取湿泥取水。要命的耶律休哥看到这种情况，立即派手下将岐沟关的拒马河水源占据，不过这里是拒马河的上游，因此又称为涞水。
士气无形中渐渐就低落下去。
但这时候宋军仍是很强悍的，甚至有许多中年老兵老将自开国时就参加了数次大会战，经验丰富。
看到这种情况，大将卢斌亲自率领部下的几千名弓弩手潜伏到拒马河畔，占据高地所在，刹那间，万箭齐发，杨业随后杀到，将这支辽军击败，这才夺回了水源。
看着前方送来一个个装满清水的水囊，几十万宋军传来巨大的欢呼声。
“狼群战术啊。”宋九却喃喃道。
他是指的元蒙战术，每当蒙古大军与敌交战时，将大军放在远处，利用手下骑术精良，派出小股部队不停地骚扰，直到敌人筋疲力尽，大军忽然杀出，一战击溃。
耶律休哥还不是“正版”的狼群战术，但很接近了。
但宋九能说什么呢，说得越多，诸将争议越多，大家反而越不团结，最后未见好处，下场反而更惨。
他还是找到了曹彬，说道：“曹公，我军行动缓慢，已经拖了很多天，辽国援军早就到达了，可我们未看到，耶律休哥又主动出兵，说明辽军第一批援兵去了山后，山后两路大军没指望了。”
“难道你想撤兵？”
“未见陛下的诏书，谁敢撤兵？这里离新城不太远，我是指最好与米将军大军会合。进可威胁幽州，退离边境又不远。而且两路大军会合，实力也增加了。”
“这样吧，我让米信也率军攻向涿州。”
“我不是这个意思。”
“宋九，你是怯战？”
宋九晕死，我若是怯战何必来前线，呆在后方做西府首相不快活啊？
这就没办法说了，包括他与杨业等人的议论与安排，只有他们十几人知道，以及宋九委婉地写了一份奏折，然后没有再说。不然以后大军失败了，自己就是替罪羊，正是自己说败，让士气低少导致失败的。
宋九来劝，未劝好，却劝坏了。
曹彬控制了拒马河，不但让米信率主力部队去涿州，又忽然加快了速度，背靠拒马河，向北顺水路达涿水，忽然东进，几十万军队民夫散开六七里宽的大阵，杀向了涿州。
场面无比壮观，可是宋九心情更沉重。
相对而言，兵力多肯定占据优势。就象西北战役，若不是派出十几万军队，如何击杀李继迁？但兵力越多，越要指挥的主帅有能力，否则一乱，会败得更惨。曹彬有这个能力吗？
艰苦地走了四天，米信部同样也到了，两军会合，看上去更壮观了……
大军徐徐来到涿州城下，耶律休哥派一万轻骑挑战，宋军进他们就退，宋军退他们就进。宋军有马，可这二十多天就象恶梦一般，耶律休哥日夜不停地骚扰，连休息都无法休息，几十万将士皆疲惫不堪。骑兵又少，不敢追，于是曹彬将宋军结成方阵。
辽国骑兵很凶悍，可这个方阵也将辽国骑兵坑苦了，包括耶律休哥都没有很好的方法破开宋军的方阵。
一会儿箭射完了，耶律休哥明知宋军困乏，可他手中兵力少，不敢强行杀入宋军中，于是他做了一件事，派使者来宋营请和。大家先是有些傻，然后一起开动大脑，为什么耶律休哥要请和？
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