德郡王大喜，“如此，便有劳薛阁主和薛神医了！”他又颤声道：“本王即刻去禀报陛下！”
薛蘅听着，心头一松，又在天竺葵的清香中沉沉睡去。
“二哥，我睡了多久？”醒来时只见窗外大亮，薛蘅忙撑起身子。
薛忱看着她，半晌才硬梆梆说道：“两天。”
薛蘅一惊，低头间见衣襟上一缕已转为暗红的血迹，再想起昏迷前那抹腥甜，于心底暗暗叹了口气。
薛忱正不知如何开口，德郡王已大步进来，脸上满是笑意，和声道：“天清阁阁主薛蘅接旨！”
“奉天承运，皇帝诏曰：兹命天清阁阁主薛蘅为御派特使，彻查渔州兵乱、御史台大夫铁泓遇害一案，所经州府悉力配合，不得有误。但薛蘅需于两个月内查清真相、回京复命，否则谢朗仍由三司会审结案定罪。钦此！”
“两个月？”薛蘅猛然抬头。
德郡王面上带着和蔼的微笑，“薛阁主，陛下已经给了你足够的时间了，接旨吧。”
薛蘅只得叩下头去，“臣薛蘅接旨！谢陛下隆恩！”
待她站起，德郡王拈须笑道：“陛下知道炼丹需要两个人同时进行，那么薛神医是一定要与薛阁主一起北上查案的。薛神医行动不便，两个药童又得留下继续为展儿煎药，陛下怕人照顾不周，特拨仆射堂吕青协同北上，助二位一臂之力。陛下还给了薛先生一块令牌，紧急时可以出示，请沿途州府协助。”
薛蘅双手接过小小的碧玉牌子，沉默片刻，轻声道：“郡王，查案一事，我想先去天牢，提审谢朗。”
刑部天牢是殷国最神秘的地方。
天牢最底下的一层，更是让所有人都闻之变色的地方。这里用最坚固的麻石砌筑，有着全天下最令人恐惧的刑具，而这里数百年来，只关押三品以上或犯下谋逆大罪的官员。
典狱官是位矮胖之人，鼻尖上的酒疱犹自通红，仿佛刚放下酒壶赶过来。他面上带着谄媚的笑，引着薛蘅走下石阶。
越往下走，越觉阴森寒冷，薛蘅环顾四周，停住了脚步。
典狱官在阶下回过头来，躬身道：“特使大人，前面就是了。”
石阶下，通过一条不长的甬道，已能看见牢房铁栅栏的一角。薛蘅默默地跟在典狱官后面，缓缓地走下石阶。
越走越近，牢房中那人的背影却在她的眼中越来越朦胧。
她无法平定胸中翻腾的气血，忍不住低咳了一声。
牢中之人背脊骨一僵，然后缓慢地转过头来。他看到薛蘅的一瞬间，眼睛陡然一亮，张了张嘴，猛地跃起，冲到栅栏前，喉结滚动，半天才轻轻地唤道：“蘅姐……”
薛蘅没有回答，也没有点头，只负着双手，静静地看着谢朗。
他身上穿着麻布囚服，头发有些凌乱，左腿和右臂上还依稀可见乌黑的血迹，显然伤势尚未痊愈。但身形仍象以前一般挺直，眼眸也依然炽热。
与梦中，殊无两样。
典狱官放下灯烛，呵呵一笑，“特使请便，下官告退。”
“蹬、蹬……”典狱官的脚步声逐渐消失，四周一片死一般的寂静。烛火被不知从哪来的阴风吹得猛然一暗，然后又慢慢地放出光芒。
“蘅姐……”
谢朗急促地向前走出两步，握住铁栅栏，目光片刻不离薛蘅的面容。
薛蘅面沉似水，半晌，冷冷道：“你还没死。”
听到这句话，谢朗得意地眨了眨眼睛。过了片刻，他咧嘴一笑，道：“蘅姐，我现在不是驸马爷了！”
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